Zanim w pełni wejdziemy w definicję terminu komórka eukariotyczna, będziemy poznawać pochodzenie dwóch słów, które ją kształtują:
-Cell jest rzeczownikiem wywodzącym się z łaciny, konkretnie z "cellula", który można przetłumaczyć jako "małą komórkę". Jest to wynik sumy "celli", która jest synonimem "komórki" i sufiksu diminituvo "-ula".
-Eucariota, z drugiej strony, musimy ustalić, że jest to neologizm utworzony przez sumę kilku składników pochodzenia greckiego, takich jak: składnik "eu", co oznacza "dobry"; rzeczownik "karaon", który jest równoważny "orzechowi"; oraz element "-tes", który jest używany do wskazania "agenta".

Eukariot przymiotnika jest synonimem eukarionta : kwalifikator stosowany w odniesieniu do komórek, które mają zróżnicowane jądro, które pokrywa membrana.

Dlatego komórki eukariotyczne mają jądro komórkowe zdefiniowane przez otoczkę lub błonę jądrową . Ta warstwa składa się z podwójnej jednostki błony lipidowej: wewnętrznej i zewnętrznej membrany oddzielonej przestrzenią okołojądrową.

Jądro komórek eukariotycznych zawiera informację genetyczną . Należy zauważyć, że cząsteczki mogą dostać się do jądra komórkowego i opuścić je przez pory błony jądrowej.

Ważne jest, aby ustalić, oprócz wszystkich powyższych, że gdy mówimy o komórkach eukariotycznych, odwołujemy się do kilku wyraźnie zróżnicowanych typów:
- Komórki roślinne, które tworzą się przez wakuolę, ścianę komórkową, plastydy, plazmy.
- Komórki zwierzęce, które mają wakuole, centriole, ściany komórkowe i chloroplasty.
- Komórki grzybów, które są bardzo podobne do warzyw, ale mają niższą definicję.

W ten sam sposób ważne jest ustalenie, że komórki eukariotyczne można reprodukować trzema metodami:
- Pączkowanie, które pojawia się, gdy komórka pojawia się wypukłość i rozwija się stopniowo, aż do powstania innej komórki.
Dwuczęścią, która jak sama nazwa wskazuje, jest to, że komórka jest podzielona na dwie części, co daje dwie identyczne komórki.
- Zarodnikowanie, czyli kiedy komórka dzieli to, co jest jej jądrem w kilku replikach, a także czym jest cytoplazma w nowych komórkach.

Podczas gdy komórki eukariotyczne mają określone jądro, komórki prokariotyczne (lub komórki prokariotyczne ) to te, których jądro komórkowe nie jest ograniczone. Dlatego w komórkach prokariotycznych informacja genetyczna jest zdyspergowana w strefie cytoplazmy, która jest znana jako nukleoid .

Biolodzy twierdzą, że ewolucja komórek prokariotycznych w eukariotach pozwoliła na większą złożoność form życia. Komórki eukariotyczne umożliwiły rozwój istot wielokomórkowych, takich jak zwierzęta i rośliny, i sprzyjały w dłuższej perspektywie tworzeniu wielu gatunków.

Proces, który doprowadził do powstania komórek eukariotycznych, jest znany jako eukariogeneza . Organizmy prokariotyczne są powiązane z samym początkiem życia; dlatego właśnie z nich wywodzą się organizmy eukariotyczne. Specyficzny moment, który doprowadził do powstania pierwszej komórki eukariotycznej, nie jest jednak jasny, istnieje kilka teorii w tym zakresie.