Łacińskie słowo aequivocatio pochodzi od błędu . Termin ten odnosi się do czynu i konsekwencji bycia złym lub błędnym (podejmowania błędnych decyzji, rozważania czegoś niepoprawnego, błędnego obliczenia).

Na przykład: "Przepraszam, kelner, był błąd: poprosiłem o smażonego kurczaka i przynieśli mi rybę", "Kiedy dotarliśmy na rozdrożu, popełniłem błąd i skręciłem w lewo, dlatego się zgubiliśmy", "Podejrzany powiedział, że nie ma to nic wspólnego z przestępstwem, a śledczy przypisali jego zatrzymanie błędowi ".

Błędy są częste we wszystkich dziedzinach, ponieważ człowiek nie jest doskonały: we wszystkich jego działaniach istnieje pewien margines błędu. Większość błędów nie ma istotnych skutków, chociaż niektóre z nich mogą być poważne, a nawet śmiertelne.

Załóżmy, że przy przygotowywaniu przepisu osoba popełnia błąd i zamiast dodać filiżankę mąki dodaje dwa . Może to spowodować, że wynik przygotowania nie jest optymalny, ale awaria nie jest poważniejsza. Z drugiej strony, jeśli anestezjolog pominie dawkę leku, którą należy podać pacjentowi, może go zabić.

Reakcja osób na błędy innych zwykle zależy od konsekwencji tego samego i stopnia odpowiedzialności, który jest niewłaściwy. 17-letni piłkarz, który debiutuje w pierwszej lidze, może popełniać błędy z powodu braku doświadczenia: trenerzy, inni sportowcy i kibice zazwyczaj rozumieją i akceptują tę sytuację. Ale jeśli prezydent kraju popełni serię błędów opartych na błędnej analizie rzeczywistości, powodując wzrost bezrobocia i ubóstwa, może spotkać się z ostrą krytyką i zostać ukarany w wyborach z głosowaniem na opozycję.