Letargo to termin, który pochodzi od łacińskiego lethargus, który z kolei pochodzi od greckiego lththargos . Pojęcie odnosi się do stanu patologicznego charakteryzującego się długim i głębokim snem .

Niektóre toksyczne, zakaźne i nerwowe choroby powodują letarg osób dotkniętych chorobą. Istnieją, w każdym razie, różne sposoby zrozumienia tego, czym jest letarg.

W niektórych przypadkach pojęcie to wiąże się z przedłużonym stanem utraty przytomności . Podmiot może zostać przebudzony, ale wkrótce ponownie zasypia.

Letarg, z drugiej strony, może być związany z sennością lub ospałością . Osoba odczuwa potrzebę snu, wykonuje powolne i niezgrabne ruchy i może zarejestrować alienację umysłu.

Jest również nazywany letargiem w spoczynku, którego niektóre gatunki zwierząt wykonują w określonych okresach czasu. W letargu osoby te ograniczają do minimum czynności metaboliczne, co powoduje, że ich częstość oddechów i temperatura ciała są niższe niż normalnie.

Aby przetrwać podczas letargu bez karmienia, zwierzęta uciekają się do rezerw energii, które były przechowywane w ich ciele w poprzednich miesiącach. Podczas gdy w ciepłym sezonie są oddani zwiększaniu tych rezerw, zimą ich używają.

W języku potocznym na koniec letarg wiąże się z brakiem odpowiedzi, działania lub inicjatywy . Na przykład: "Czy możesz wyjść z letargu i pomóc mi rozwiązać ten problem?", "Kiedy mój syn zmarł, pogrążyłem się w letargu na kilka lat", "Lokalna drużyna obudziła się z letargu i powróciła do zwycięstwa po pięciu meczach",