Prehistoria to okres życia człowieka przed pisemnymi dokumentami . Ten okres znany jest z pozostałości, takich jak instrumenty, konstrukcje, malowidła jaskiniowe lub kości. Termin ten jest również używany do nazwania badań tego okresu i pracy, która zajmuje się czasem.

Proroctwa sięgają zatem od pojawienia się pierwszej istoty ludzkiej do wynalezienia pisma (około 3000 pne). Jego granice nie są dokładne (na przykład pisanie nie zostało opracowane w tym samym czasie we wszystkich regionach planety), podczas gdy niektórzy historycy twierdzą, że historia powinna obejmować wszystkie wydarzenia ludzkie, a zatem nie może istnieć prehistoria jak zwykle wspomniano.

Według tego kontynentu mamy pewne różnice w zakresie klasyfikacji Prehistorii. Tak więc na przykład w Europie ustalono, że składa się on z dwóch dużych grup: epoki kamienia i epoki metali. Ten ostatni z kolei jest podzielony na: chalkolit, epokę brązu i epokę żelaza.

W przypadku Ameryki, ze swej strony, klasyfikacja ta jest ustalana w czterech wyraźnie określonych etapach, które byłyby okresem litu, okresu archaicznego, okresu formowania i wreszcie progu.

Powszechnie uważa się jednak, że Prehistoria składa się z trzech okresów:

Paleolit ​​(2 500 000 lat - 6 000 lat). Z tego czasu najważniejsze jest to, że człowiek używał do swoich zadań kamieni rzeźbionych, a także kijków i kości. To tutaj odkryto ogień i musimy podkreślić, że człowiek ćwiczył nie tylko jako zbieracz, ale także jako myśliwy.

Neolit ​​(5000 lat temu). To na tym etapie pojawiają się pierwsze osady, ponieważ człowiek przestaje być nomadem. Powodem tego jest to, że odkrywa, czym jest rolnictwo i zwierzęta gospodarskie. Już zaczyna szlifować kamienie, ceramikę, a nawet tkaniny.

Age of Metals. W tym okresie występują trzy fazy: Epoka miedzi, Epoka brązu i Epoka żelaza, które noszą swoją nazwę w oparciu o materiał, z którego człowiek korzystał w większym stopniu.

Ogólnie rzecz biorąc, zwykle uważa się, że koniec pradziejów i początek historii charakteryzuje się różnymi procesami, które obejmują modyfikację habitatu, pojawienie się władzy administracyjnej, postęp socjalizacji i intensyfikację wymiany handlowej.

Archeologia, specjalność, która bada społeczeństwa poprzez ich materialne pozostałości, jest nauką, która jest odpowiedzialna za to, co odnosi się do prehistorii. Ma wsparcie nauk pomocniczych, takich jak antropologia i etnografia .

Prehistoria jest również używana do określenia czasu, w którym inkubowany jest pewien ruch kulturowy, naukowy, polityczny itp. ( "Lata sześćdziesiąte były prehistorią Internetu" ) i okres poprzedzający moment szczególnego znaczenia ( "Prehistoria NBA jest w mitycznych partiach ABA" ).