Jest on znany jako stosunek zależności do związku, który istnieje w liczbie osób, które nie są aktywne w związku z produkcją i liczbą produktywnych osób. Pojęcie zależności wiąże się z faktem, że ta pierwsza "zależy" od zasobów generowanych przez tę drugą.

Wskaźnik obciążenia jest ważny dla rozwoju budżetu publicznego, ponieważ różne wydatki socjalne (takie jak emerytury) są powiązane z tą stawką. Im wyższa stawka, tym większe obciążenie dla aktywnej populacji.

Pojęcie to należy do tej szczególnej grupy, która w zależności od punktu widzenia, z którego jest analizowana, ma bardzo różne znaczenia i wagi. Kiedy rząd miasta bada wskaźnik obciążenia, widzi liczby, potencjalne klastry nasycenia na rynku pracy, brak osób ubiegających się o dane stanowisko; Kiedy ludzie myślą o pracy i jej związku z wiekiem, podejmują decyzję o znalezieniu pierwszej pracy, przejściu na emeryturę i rozpoczęciu odpoczynku lub kontynuowaniu pracy, dopóki ciało nie powie "wystarczająco".

W każdym kraju sytuacja zatrudnienia jest inna, ale istnieją również istotne różnice między ich regionami, a współczynnik obciążenia może przynieść wartości najbardziej zróżnicowane na całej planecie. Na przykład są miasta, w których mówi się, że "nie ma młodych ludzi", ponieważ przeszli oni na studia w innych miejscach, co stanowi bardzo szczególny problem, ponieważ jeśli samorząd lokalny ma tylko osoby starsze, uważany za "zależnego", nie ma potencjalnych pracowników do pokrycia podstawowych stanowisk.

Z drugiej strony istnieją wspólnoty, w których, być może, ze względu na trudności związane z sytuacją ekonomiczną, normalne jest, że ludzie pracują do końca swoich dni, bez rozważania tych dwóch lub trzech dekad odpoczynku, które są obiecane w broszurach niektórych planów emerytury. Współczynnik zależności w witrynie tego typu będzie mniejszy niż osoby młode, zależne od strony starości.