Decentralizacja jest aktem i konsekwencją decentralizacji : przekazanie części władzy wykonanej przez organ centralny różnym podmiotom lub korporacjom . Decentralizacja oznacza podział lub podział władzy.

W dziedzinie polityki decentralizacja polega na przeniesieniu władzy z centralnego rządu na różne organy, które nie są podporządkowane na poziomie hierarchicznym. Oznacza to, że w sferze interwencji te władze mogą podejmować autonomiczne decyzje.

Jeśli państwo jest zorganizowane w sposób scentralizowany, samorządy lokalne są przedstawicielami rządu krajowego. Natomiast w zdecentralizowanym stanie lokalni władcy mogą decydować niezależnie zgodnie ze swoimi kompetencjami.

Poprzez decentralizację, w ten sposób organ centralny przekazuje kompetencje i zasoby zdecentralizowanym władzom, które prowadzą niezależne i samowystarczalne zarządzanie

Na przykład decentralizacja polityczna ustanawia organy zarządzające w oparciu o bazę terytorialną. W tym kontekście mogą istnieć gminy z własnymi organami ustawodawczymi, które dyktują rozporządzenia; te gminy są częścią prowincji, które mają prowincjonalnych ustawodawców; prowincje z kolei integrują kraj zorganizowany jako republika federalna z krajowymi posłami i senatorami. Dlatego radni gminy mogą dyktować zarządzenia obowiązujące tylko w danej gminie. Rozporządzenia te nie mogą być sprzeczne z zasadami norm prowincjonalnych, które z kolei podlegają porządkowi praw narodowych.

Idea decentralizacji może być również zastosowana w innych kontekstach. Zdecentralizowana edukacja, aby przytoczyć przypadek, zakłada, że ​​wiedza może być generowana i przekazywana w pionie, ale także w poziomie, bez zależności od jednego źródła wiedzy, które znajduje się na wyższym poziomie.