Termin matka chrzestna pochodzi od łacińskiego słowa matrina, które z kolei pochodzi od mater (które można przetłumaczyć jako "matka" ). Jest to nazwa nadana kobietom, które udzielają pomocy w określonych sytuacjach i które nabywają określone zobowiązania w oparciu o swoją rolę.

W dziedzinie chrześcijaństwa matka chrzestna jest kobietą, która towarzyszy tym, którzy otrzymują sakrament . W tym kontekście chrzestna chrzest uczestniczy w sakramencie i jest odpowiedzialna, wraz ze sponsorem, w eskorcie rodziców w religijną inicjację ochrzczonych.

Ta chrzestna z kolei musi zapewnić przestrzeganie chrześcijańskich przykazań przez chrześniaka (osobę, której towarzyszyła chrztu ). Poza osobą ściśle religijną rozumie się, że matka chrzestna ma moralny obowiązek dbać o tę osobę i ją chronić, szczególnie w przypadku braku rodziców.

W sakramencie potwierdzenia matka chrzestna również dba o akompaniament. Jednak w tym przypadku rola jest raczej referencyjna.

Z drugiej strony, matka chrzestna jest osobą, która zapewnia współpracę lub ochronę podmiotowi lub organizacji, która może prosperować. Matka chrzestna dokonuje różnego rodzaju wkładów, zarówno materialnych, jak i symbolicznych, aby pomóc w realizacji celów.

Matka chrzestna domu dla sierot, na przykład, jest odpowiedzialna za zbieranie darowizn i znajdowanie zasobów, aby instytucja mogła funkcjonować i zaspokajać potrzeby dzieci. Spędza czas również na zabawie z maluchami i daje im uczucie, aby mogli cieszyć się szczęśliwym dzieciństwem.