Pojęcie heterozygoty nie pojawia się w słowniku opracowanym przez Royal Spanish Academy ( RAE ). Termin ten w każdym razie jest często używany w ramach biologii, szczególnie w kontekście genetyki .

Heterozygotyczny organizm to taki, który ma dwie różne formy tego samego genu, jeden odpowiadający matce, a drugi odziedziczony po ojcu. Oznacza to, że geny osoby heterozygotycznej mają różne allele .

Gen to sekwencja kwasu dezoksyrybonukleinowego ( DNA ), która umożliwia przekazywanie dziedzicznych postaci. Alternatywne formy genów, które znajdują się w tym samym miejscu ( locus ) w homologicznych chromosomach, nazywa się allelami. Kiedy organizm ma różne allele w genie, jest kwalifikowany jako heterozygotyczny.

Te różne formy genu powodują efekty, które również wykazują zmiany (brązowe lub czarne oczy, blond lub brązowe włosy itp.). Natomiast w przypadku organizmów homozygotycznych dziedziczone są te same formy określonego genu matki i ojca.

U osób heterozygotycznych, w skrócie, geny tego samego miejsca (ustalonej pozycji) homologicznych chromosomów są odmienne, ponieważ organizm ma inny allel w każdym z tych chromosomów . Dlatego ma dwie odmienne formy (allele) każdego konkretnego genu. Należy zauważyć, że każdy dziedziczny formularz odpowiada jednemu z rodziców.

Osobnik homozygotyczny, z drugiej strony, prezentuje identyczne geny w loci homologicznych chromosomów. W ten sposób mieści dokładne kopie genu dla pewnej cechy zarejestrowanej w chromosomach homologicznych.