Pojęcie długości wywodzi się od łacińskiego słowa longitudo i ma na celu określenie fizycznej wielkości, która pozwala wyznaczyć odległość oddzielającą dwa punkty w przestrzeni, którą można zmierzyć zgodnie z systemem międzynarodowym, używając licznik jednostek.

Aby przytoczyć konkretne przykłady użycia: "Potrzebuję drewnianej półki o długości 40 centymetrów", "Ten stół ma długość ponad 50 centymetrów, nie sądzę, że wchodzi do naszej kuchni", "Długość łóżka prawie nie pozostawia miejsce do przejścia . "

Warto również wspomnieć, że długość fali jest separacją obserwowaną pomiędzy dwoma punktami, które należą do tej samej fazy dwóch kolejnych fal. Ta długość jest proporcjonalnie odwrotna do częstotliwości fali: można więc ustalić, że długa długość fali jest powiązana z niską częstotliwością, podczas gdy krótka długość fali odpowiada wysokiej częstotliwości .

Z drugiej strony trzeba powiedzieć, że długość pionowa jest popularnie wymieniana jako wysokość, a długość pozioma z kolei jest związana z szerokością : "Ta szafa ma wysokość 1, 8 metra" jest bardziej typową frazą: "Ta szafa ma pionowa długość 1, 8 metra " . Podobnie, często mówi się "Szerokość tej tabeli nie przekracza 70 centymetrów", zamiast "Poziomej długości tej tabeli nie przekracza 70 centymetrów . "

Szerokość i długość geograficzna

Kiedy pilot samolotu, lub kapitan rejsu, chce komunikować się przez radio swoją pozycję na planecie, mają dwie wartości liczbowe, które tworzą współrzędne, nazywane szerokością i długością geograficzną. Są to kąty, które są mierzone w stopniach, minutach i sekundach łuku . Nomenklatury te można jednak skracać zgodnie z kontekstem, pomijając "łuk", pod warunkiem, że rozumie się, że nie mówi się o czasie.

Linie szerokości geograficznej przecinają ziemię z jednej strony na drugą i mierzą kąt utworzony między dowolną częścią planety i jej centrum. W ten sposób glob przedstawia szereg pierścieni, które go otaczają, gdzie ten, który przechodzi przez równik ma największą średnicę, a te znajdujące się na biegunach są tylko punktami.

Aby zmierzyć szerokość geograficzną punktu na ziemi, konieczne jest obliczenie kąta, który tworzy promień, który biegnie do tego punktu i równika; jeśli dane miejsce znajduje się powyżej lub poniżej tego drugiego, mówimy odpowiednio o szerokości północnej lub południowej .

Z drugiej strony istnieje szereg linii, które łączą się z biegunami i które mają stałą długość; Są to tak zwane meridiany . Wszyscy przechodzą przez równik, który dzieli się na 360 stopni; w ten sposób, aby poznać długość danego punktu, wystarczy wiedzieć, pod jakim kątem danej szerokości geograficznej spada południk.

Tak zwana zerowa długość przecina Królewskie Obserwatorium Astronomiczne w Greenwich, znajdujące się w Londynie w Anglii. Centrum zostało zamienione w muzeum, w którym ludzie są fotografowani, przyciągnięci metalową linią znajdującą się na ich podwórku, która reprezentuje południk Greenwich.

Zarówno linia równika, jak i długość zerowa dzielą planetę na cztery półkule : północną, południową, wschodnią i zachodnią. Ponadto nazwa południka ma swoje pochodzenie w języku łacińskim, a jej znaczenie jest bliższe znaczeniu słowa "południe", co spowodowało wyrazy "przed południkiem" i "po południku", których inicjały są używane w odniesieniu do czasu, kiedy nie jest on używany. Jest w formacie 24-godzinnym. Z kolei w każdej linii długości, różnica czasu jest doceniana, co jest mierzone przy wzięciu Greenwich jako punktu odniesienia, albo do dodawania lub odejmowania sześćdziesięciu minut.