Pierwszą rzeczą, którą należy zrobić przed przystąpieniem do definicji przędzenia, jest poznanie jego etymologicznego pochodzenia. W tym sensie możemy określić, co wywodzi się z germańskiego "rocco", które było słowem, które zostało użyte do zdefiniowania instrumentu, który został użyty, by zrobić przędze wełniane.

Rueca to nazwa nadana maszynie, która umożliwia przędzenie (redukcja włókna do przędzy). To urządzenie ma pręt, który kończy się w głowicy, w której włókno jest nawijane. Dzięki kółku, korbie (lub pedałowi) i obracającemu się podparciu, można obracać.

Historycy twierdzą, że kołowrotek pojawił się około trzech tysiącleci przed Chrystusem . Te pierwsze były napędzane ręcznie, ale od XVI wieku dodano pedał, aby użytkownik mógł mieć obie wolne ręce.

Podstawowym elementem obracającego się koła jest koło, które sprawia, że ​​pozostałe części maszyny działają. Pedał, który porusza kołem, jest połączony z nim za pośrednictwem drążka transmisyjnego .

Ważne jest, aby pamiętać, że kołowrotek ma wartości symboliczne. Słynny jest wizerunek świętej Elżbiety Węgierskiej pracującej z obracającym się kołem, ponieważ ta kobieta, która żyła w XIII wieku, kręciła się dla biednych. Kręcące się koło stało się także symbolem indyjskiej niepodległości: Mahatma Gandhi rozpoczął kampanię dla Indian, aby wytwarzać swoje ubrania za pomocą obracających się kółek i przestać kupować produkty przybyłe z Imperium Brytyjskiego . W ten sposób udało się podważyć, przynajmniej częściowo, interesy Anglików.

W podobny sposób warto zauważyć, że jest on również obecny w naszym dziedzictwie kulturowym poprzez różne historie. Tak więc na przykład przesłano pomysł, że kołowrotek był właśnie instrumentem, który odegrał fundamentalną rolę w opowiadaniu "Śpiąca królewna". I okazało się, że to właśnie sprawiło, że dziewczyna skrzywdziła i wpadła we "magiczny" sen. Jednak był to błąd, który przeszedł z pokolenia na pokolenie i jest to, że kołowrotek nie ma żadnego rodzaju igły.

Jest znany jako "The Virgin of the Spinning Wheel" na obraz Leonarda da Vinci, który zaginął, ale zostało to powtórzone przez wielu malarzy w całej historii . W tej pracy Jezus jest postrzegany jako dziecko, patrząc na obracające się koło, które Mary używa do obracania się.

W dziedzinie sztuki nie można ignorować istnienia innego znanego na całym świecie obrazu i arcydzieła historii sztuki, w której wirujące koła stają się centralnym punktem. Jest to "Las spinners" (1657), autorstwa Diego Velázqueza. W Muzeum Narodowym Prado, w Madrycie, znajduje się miejsce ekspozycji, w którym można zobaczyć kilka kobiet, które pracują w warsztacie Fabryki Gobelinów Santa Isabel w stolicy Hiszpanii.