Termin powódź pochodzi od łacińskiego diluvium . Pierwsze znaczenie, o którym wspomina Royal Spanish Academy ( RAE ), odnosi się do powodzi, która następuje z powodu bardzo obfitych opadów.

Najbardziej powszechne użycie tej koncepcji odnosi się w szczególności do obfitego deszczu . Na przykład: "Nie wychodź z tą powodzią! Lepiej czekać na hamowanie ", " Koniec turnieju rozgrywał się w potopie ", " Powódź spowodowała przelew strumienia i zalanie kilku ulic . "

Powszechna powódź nazywana jest zjawiskiem rzekomym, które w starożytności polegało na zalaniu dużej części planety przez niespotykany spadek wody. Ta mityczna historia pojawia się w wielu kulturach i religiach, w tym także w katolicyzmie.

Biblia w tym kontekście przedstawia powszechną powódź jako karę, którą Bóg postanowił przeciwko złemu człowiekowi. Bóg, zgodnie z tym przekonaniem, zaproponował wyeliminowanie żywych istot z potopu, ale polecił Noemu zbudować dla niego arkę, swoją rodzinę i parę (mężczyznę i kobietę) każdego zwierzęcia. Ci, którzy przeżyli w arce Noego, byli w stanie zaludnić Ziemię po zakończeniu powodzi.

Pomysł potopu jest również używany symbolicznie w odniesieniu do obfitości lub nadmiaru czegoś : "Gracz wycofał się z pola gry przed potopem obelg ze strony publicznej", "W 21 wieku przyszedł potop tytułów: zespół wygrał osiem mistrzostw w dziewięć lat ", " Piosenkarz otrzymał potok pochwał, gdy ogłosił, że przekaże na cele charytatywne dochody z jego ostatniego koncertu roku . "