Zanim w pełni wejdziemy w ustalenie znaczenia terminu ciągły prąd, odkryjemy etymologiczne pochodzenie dwóch słów, które nadają mu swoją nazwę:
- Aktualny wywodzi się z łaciny, konkretnie z "curren, currentis", który można przetłumaczyć jako "ten, który biegnie". Jest to wynik sumy dwóch jasno wytyczonych elementów: czasownika "currere", co oznacza "run", i przyrostka "-nte", który jest używany do wskazania "agent".
-Continuous wywodzi się również z łaciny, w jej przypadku "continuus", który można przetłumaczyć jako "trwający bez przerwy". Powstał z sumy trzech elementów: przedrostka "kon- tak", który jest synonimem "razem"; czasownik "tenere", co oznacza "zachować" i przyrostek "-uo".

Nazywa się prądem stałym do prądu elektrycznego, który podczas płynięcia zachowuje ten sam sens. W ten sposób różni się od prądu przemiennego, który okresowo zmienia swoje znaczenie.

Należy zauważyć, że prąd elektryczny to przepływ ładunków przez przewodnik (materiał, który ze swej natury ułatwia przepływ energii elektrycznej ). Z drugiej strony ładunek elektryczny jest fizyczną własnością posiadanych przez cząstki takie jak elektrony i protony, przejawiające się siłami przyciągania i odrzucania istniejącymi między nimi.

Kiedy przepływ prądu elektrycznego przez przewodnik nie zmienia kierunku, jest to prąd stały. Oznacza to, że niezależnie od upływu czasu kierunek przepływu prądu nie zmienia się: ładunki elektryczne zawsze płyną w tym samym kierunku.

Ważne jest, aby pamiętać, że prąd stały (w skrócie CC z jego inicjałami lub jako DC z angielskiego prądu stałego ) niekoniecznie jest stały pod względem intensywności . Elektryczna bateria jest rozładowywana i traci intensywność, nawet gdy ma prąd stały, ponieważ zachowuje taką samą biegunowość.

Przy ciągłym prądzie, w skrócie cząstki subatomowe zawsze poruszają się w tym samym kierunku, od bieguna dodatniego do bieguna ujemnego. Jeśli chcesz przekształcić prąd zmienny w prąd stały, możesz odwołać się do elementu znanego jako prostownik, który może być falą pełną lub półfalową.

Ogólnie rzecz biorąc, sprzęt wykorzystujący prąd stały nie ma ochrony przed zmianą polaryzacji. Dlatego konieczne jest przestrzeganie bieguna dodatniego i bieguna ujemnego, na przykład przy użyciu baterii lub akumulatorów.

Inne interesujące dane dotyczące prądu stałego są następujące:
- Można go również nazwać prądem galwanicznym.
- Pierwsza komercyjna sieć elektryczna, opracowana przez Thomasa Edisona pod koniec XIX wieku, była znana z tego, że wykorzystuje ciągły prąd.
Transformacja prądu stałego na prąd przemienny jest naprawdę złożona, ale nie na odwrót.
-Dla zasady ogólnej DC jest stosowany w aplikacjach, w których potrzebne jest niskie napięcie. Może się to zdarzyć na przykład w systemach, w których energia wytwarzana jest przez ogniwa fotowoltaiczne, a nawet przez baterie.
- Dzisiaj, w przeciwieństwie do stuleci, w sieciach transportowych najczęściej wykorzystywany jest prąd zmienny ze względu na korzyści, jakie przynosi.