Od łacińskiego vivipárus viviparous jest przymiotnikiem, który pozwala wspomnieć samicę, która przychodzi, by rodzić swoje potomstwo w fazie dobrze rozwiniętych płodów . Innymi słowy, żyworodne zwierzę to takie, którego zarodek rozwija się w łonie matki, w specjalnej strukturze, która pozwala mu na przyjmowanie pokarmu i tlenu koniecznego do wzrostu aż do momentu urodzenia.

Viviparismo może mieć różne formy. Są żywe zwierzęta, którym brakuje łożyska, jak torbacze. W takich przypadkach płód jest dostarczany w stanie przedwczesnym, więc musi kontynuować rozwój w torebce zewnętrznej. Natomiast łożyskowy viviparyzm występuje najczęściej u ssaków .

W odniesieniu do czasu ciąży ważne jest ustalenie, że każdy żywy gatunek zwierząt spełnia określone terminy. Tak więc, na przykład, w przypadku człowieka, który wynosi dziewięć miesięcy, podczas gdy w przypadku niedźwiedzia wynosi siedem miesięcy, aw przypadku lwa jest tylko trzy miesiące.

W ten sam sposób liczba potomstwa urodzonych przy każdym porodzie również znacznie się różni. U kobiet zwykle jest to jedno dziecko, chociaż oczywiście istnieją wyjątki. Ale nie ma to nic wspólnego z tym, co dzieje się z królikami, które mogą mieć dwanaście naraz, a nawet u kotów i suk, które rodzą siedem młodych.

Rośliny mogą być żyworodne, gdy ich nasiona kiełkują przed oddzieleniem od rośliny matki.

Można przeciwstawić żyworodne zwierzęta zwierzętom jajorodnym i jajowatym . Jajowate rozmnażają się poprzez złożenie jaj w środowisku zewnętrznym. Płód kończy swój rozwój w tym jaju aż do momentu wyklucia.

Wiele z nich to zwierzęta, które mogą służyć jako wyraźny przykład tego, co jajowate. Więc wśród nich możemy wyróżnić kurczaka, żółwia, krokodyla, strusia ...

Wśród jajorodnych musimy podkreślić obecność osobliwego gatunku. Są to monotremery, które cechują się tym, że są jedynymi ssakami należącymi do kategorii jajorodnej. W Nowej Gwinei, Australii czy Tasmanii udało się przetrwać te.

Jajowce są wreszcie zwierzętami, w których znajdują się jaja do czasu wyklucia, które mogą pojawić się natychmiast po złożeniu lub w innym czasie.

Wśród zwierząt owodowo-żubnych możemy wyróżnić niektóre, takie jak niektóre gady, ryby, a także dwa bardzo dobrze znane gatunki, które wzbudzają duże zainteresowanie: rekiny i węże, jak miało to miejsce w przypadku żmiji. Jednak w tych ostatnich dwóch grupach występują również przypadki jajorodności i żyworodności.

Ważne jest, aby pamiętać, że niektóre cechy są wspólne dla trzech form reprodukcji. Na przykład w jajorodności i jajowodzie odżywianie zarodka będzie zależało od rezerw jaj. Z drugiej strony, żyworodne i jajowate dzielą się rozwojem zarodka w ciele matki .