Etymologiczny pierwiastek faksu znajduje się w dwóch łacińskich słowach: facĕre (co można przetłumaczyć jako "zrobić" ) i simĭle (można przetłumaczyć jako "podobny" ). Faks jest prawie dokładną reprodukcją rysunku, podpisu itp.

Na przykład: "Jutro faksymile klasycznego Williama Szekspira zostaną sprzedane na aukcji", "W muzeum znajduje się faksymile listu, który pisarz wysłał do swojej żony, kiedy przybył do Europy", "Prawnik otrzymał już faksymile umowy i przestudiuje klauzule " .

Można powiedzieć, że faksymile to wysokiej jakości kopia, którą można uzyskać za pomocą technik sitodruku i technik fotograficznych. Celem jest naśladowanie wszystkich szczegółów danego dokumentu, w tym jego wad.

Rozmiar i kolory faksymile są zatem identyczne z tymi, jakie przedstawia oryginalne dzieło. Ze względu na swoją charakterystykę faksu jest zwykle używany w muzeach, aby pokazać starą i bardzo cenną dokumentację bez pokazywania oryginalnych dokumentów, które są chronione.

Biblioteki to inne instytucje, które używają faksów. Użytkownicy w ten sposób mają dostęp do tych reprodukcji i znają treść ważnych dokumentów.

Z drugiej strony, Royal Spanish Academy ( RAE ) w swoim słowniku wskazuje, że faksymile mogą być również używane jako synonim faksu . Jest to nazwa nadana systemowi, który za pośrednictwem linii telefonicznej umożliwia przesyłanie grafiki i tekstów.

Faks lub faks w tym sensie jest również dokumentem, który jest odbierany przez ten system . Treść jest skanowana w faksie, który tworzy mapę bitową i transmituje ją jako sygnał elektryczny przez linię telefoniczną; następnie inny faks odbiera ten sygnał, odpowiada za ponowną konwersję zakodowanego obrazu i dokonuje jego drukowania na arkuszu papieru.