Z łacińskiego benzyny, która z kolei pochodzi od greckiego słowa oznaczającego "olej skalny", olej jest naturalną oleistą cieczą, którą tworzy mieszanina węglowodorów . Otrzymuje się ją z łóżek geologicznych, kontynentalnych lub morskich.

W szczególności możemy również zakwalifikować, że olej, znany w ten sam sposób pod nazwą ropy, powstaje w tym, co byłoby wnętrzem Ziemi. Inne z jego najważniejszych cech to to, że może być czarny lub żółty i ma lepkość, która może osiągnąć 95 g / ml.

Ropa naftowa jest łatwopalna i, z różnych procesów destylacji i rafinacji, pozwala na produkcję benzyny ciężkiej, oleju napędowego, nafty i innych produktów wykorzystywanych do celów energetycznych.

Pierwsze zapisy dotyczące używania oleju pochodzą sprzed 6000 lat, kiedy Asyryjczycy i Babilończycy używali go do przyklejania cegieł i lekarstw . Egipcjanie zaapelowali do oleju o tłuste skórki, podczas gdy Indianie przedkolumbijscy używali go do malowania rzeźb.

Pierwsza destylacja ropy naftowej byłaby przeprowadzona w IX wieku, kiedy to Arab Al-Razi otrzymywał naftę i inne destylaty do użytku w medycynie i na polu wojskowym. Od XIX wieku udoskonalono rafinację ropy naftowej, aby uzyskać oleje płynne, które można wykorzystać w oświetleniu.

Oprócz powyższego, musimy podkreślić istnienie tzw. OPEC (Organizacja Krajów Eksportujących Ropę Naftową). Został uruchomiony w 1960 roku, ma swoją siedzibę w Wiedniu i ma za główny cel ujednolicenie polityki naftowej różnych narodów, które są jej częścią.

W tej chwili możemy powiedzieć, że ten podmiot składa się z wszystkich państw członkowskich: Arabii Saudyjskiej, Iranu, Wenezueli, Angoli, Nigerii, Libii, Iraku, Kuwejtu, Algierii, Ekwadoru, Zjednoczonych Emiratów Arabskich i Kataru. Zintegrowano w nim dwa inne państwa, które już nie są: Indonezją i Gabonem.

Olej jest nieodnawialnym źródłem energii : oznacza to, że po wyczerpaniu nie można go już uzyskać w żadnych okolicznościach. Statystyki mówią, że jeśli obecne tempo wydobycia zostanie utrzymane i nie zostaną znalezione nowe pola, światowe zasoby ropy zostaną wyczerpane w ciągu mniej niż pięćdziesięciu lat.

Chociaż byłby to poważny problem dla ludzkości, prawda jest taka, że ​​olej jest materiałem zanieczyszczającym (jego spalanie wytwarza na przykład CO2) i jest trudny do czyszczenia, ponieważ jest nierozpuszczalny w wodzie.

Interesujące jest podkreślenie faktu, że istnieją wyrazy, które używają słowa ropa naftowa w jego tworzeniu. Wyraźnym tego przykładem jest szyb naftowy, który jest wierceniem wykonanym na ziemi w celu znalezienia wyżej wymienionej mieszaniny.

Nie możemy też ignorować istnienia potocznych wyrażeń, które wykorzystują termin, który analizujemy. Tak będzie w przypadku słownego zwrotu potu olejowego. Dzięki temu można powiedzieć, że ktoś ma poważne problemy, zwłaszcza ekonomiczne.