Pojęcie antybohatera jest używane do określenia postaci, która w opowieści wykazuje zachowania i cechy, które nie pokrywają się z tymi przedstawianymi przez konwencjonalnych bohaterów . W ten sposób, chociaż ich działania można uznać za heroiczne, ich procedury i cele nie są.
W fikcji, wiele razy antybohater jest samolubny, pustelniczy, gburowaty i bezduszny, dopóki jego bohaterska akcja nie działa jako odkupienie . Dzięki rozpoznawalności społecznej i nowej koncepcji samego siebie, antybohater staje się i kończy historię w pozycji zbliżonej do tradycyjnego bohatera.
Idea antybohatera jest również używana do określenia postaci, która nie ma cech przypisywanych bohaterom, chociaż ich cele i osiągnięcia są takie same . Ogólnie bohaterowie są odważni, silni i piękni: antybohaterowi brakuje tych atrybutów. Tchórzliwy i nieatrakcyjny młody człowiek, który dzięki swojemu wysiłkowi udaje się uratować swoich ludzi, konfrontując się z czarnym charakterem, można uznać za antybohatera.
Jedną z alternatywnych nazw, które czasami otrzymuje ten typ bohatera, jest antagonistyczny protagonista, a to wzmacnia różnice, które można docenić między jego charakterystyką a cechami konwencjonalnego bohatera, zwłaszcza wątpliwą naturę jego metod i motywacji.
Dwa wybitne przykłady powieści, w których bohatera można opisać jako antybohatera, to genialny dżentelmen Don Kichot de la Mancha i La vida de Lazarillo de Tormes oraz ich losy i przeciwności losu . W uznanej sadze powieści kryminalnych Millennium, stworzonej przez szwedzkiego pisarza Stiega Larssona, możemy docenić nowoczesną wersję antybohatera, w tym przypadku młodego hackera Lisbeth Salander o antyspołecznej osobowości i niewiele związanego z tradycyjnym modelem bohaterki.
W świecie komiksów jest wiele postaci, które reagują na ten opis, takich jak Red Hood, The Darkness, John Constantine, Deadpool, Ghost Rider, The Punisher i Vegeta. Nie trzeba dodawać, że wielu z nich dotarło do kina, zwykle jako bohaterowie, a ruch ten może być bardzo pozytywny dla tych, którzy czują się utonięci w świecie, który dąży do perfekcji jako jedynej drogi do sukcesu lub uznania.W ostatnich latach antybohater zyskał szczególną popularność właśnie dlatego, że ma rewitalizujący wpływ na tych, którzy nie widzą Clarka Kenta, gdy patrzą w lustro. Być może etymologia słowa nie pozwala wyraźnie wyrazić jego znaczenia, ponieważ pozwala nam myśleć o czymś negatywnym: na pierwszy rzut oka antybohater wydaje się być synonimem charakteru złoczyńcy lub antagonisty, a ta interpretacja niekoniecznie jest poprawna.
Oprócz korzyści, jakie może przynieść inscenizacja antybohatera, aby ludzie odrzuceni przez społeczeństwo mogli znaleźć odzwierciedlenie w postaci głównej, elastyczność, którą oferuje przy definiowaniu swojej osobowości jest większa, a to może otworzyć drzwi dawka humoru i ludzkości o wiele większa niż to możliwe w postaciach tak sztywnych i zimnych jak Superman.
Jednym z aspektów, które zwykle działają głębiej, by stworzyć antybohatera niż bohatera, jest jego przeszłość, wydarzenia i doświadczenia, które doprowadziły go do tego, że stał się obcy dla społecznych implikacji . Zwykle ma bardzo bolesne historie, doznał głębokiego rozczarowania w związku lub stracie z powodu działalności przestępczego gangu; Poczynając od cierpienia, postanawia się zrekonstruować, nie zwracając uwagi na nic poza pragnieniem zemsty lub szczególnym sposobem rozumienia moralności i sprawiedliwości . Mówi się, że antybohater jest mniej ekstremalny lub zdefiniowany niż bohater i złoczyńca.