Altówka jest instrumentem muzycznym wyposażonym w struny, które gra się łukiem. Jest to instrument podobny do skrzypiec, choć większy i zdolny do wytwarzania dźwięków o niższych tonach.
W przeciwieństwie do instrumentów hartowanych, wśród których znajduje się fortepian, gryzołowe (jak gitara) i tłoki lub klucze (jak trąbka i klarnet), altówka wymaga od muzyka odszukania różnych dźwięków i zapamiętywać pozycję każdego z nich, ponieważ strojenie zależy bezpośrednio od punktu, w którym wciskamy każdy ciąg. To sprawia, że pierwszy etap nauki jest bardzo trudny, zarówno dla ucznia, jak i jego otoczenia, ponieważ muszą wytrzymać przez kilka tygodni bardzo nieprzystosowane i ostre dźwięki.Do najważniejszych części altówki należą:
* ciało : jest największe, ponieważ reprezentuje prawie cały instrument. Tradycyjnie jest produkowany z drewna;
* osłona podbródka : owalny kawałek plastiku lub drewna, na którym muzyk podtrzymuje podbródek;
* ogonek : jest zbliżony do poprzedniego i jest jednym z dwóch końców, do których przymocowane są struny;
* wtyczki : gdzie są nawijane struny o różnych stopniach naprężenia, aby osiągnąć pożądane strojenie;
* Most : zwykle ma jaśniejszy kolor niż reszta elementów i służy do przytrzymywania strun w pobliżu kołków.
Z drugiej strony słowo viola odpowiada również odmianie czasownika "naruszaj" w drugiej osobie liczby pojedynczej, w czasie teraźniejszym trybu Indykatywnego: on lub ona narusza . W odniesieniu do tego czasownika jego znaczenie jest szerokie, ponieważ można je rozumieć jako: naruszenie traktatu, obietnicy, przykazania lub prawa ; utrzymywanie stosunków seksualnych z osobą wbrew jego woli, bez względu na to, czy jest świadomy, czy nieświadomy; zbezcześcić święte miejsce. Warto wspomnieć, że "naruszenie" może być również rzeczownikiem, w tym przypadku oznacza "miejsce, w którym posadzono fiołki".