Pojęcie zapalenia wątroby odnosi się do obrzęku wątroby . Z tego powodu zapalenie tego narządu odpowiedzialne jest za wydzielanie żółci (kluczowej substancji do trawienia) i innych funkcji.

Pomysł zapalenia wątroby jest zwykle związany z różnymi rodzajami chorób, które wpływają na wątrobę, rozpalając ją. Istnieje wiele klas zapalenia wątroby z różnymi przyczynami i konsekwencjami.

Wirusowe zapalenie wątroby może być spowodowane przez infekcję (spowodowaną przez pasożyta, bakterie lub wirusy); przez uraz, który przerywa dopływ krwi do wątroby; na obecność toksyn lub narkotyków ; z powodu choroby dziedzicznej ; lub z powodu problemu autoimmunologicznego .

Po nabawieniu się zapalenia wątroby objawia się zwykle w pierwszych dniach z powodu bólu głowy, mięśni, nudności, kaszlu i innych niedogodności. Następnie występuje żółtaczka (zażółcenie skóry ), ciemne zabarwienie moczu i bóle brzucha oraz inne zaburzenia. Istnieje zapalenie wątroby, które powraca samoistnie w ciągu kilku dni i inne, które trwają całe życie. W najcięższych przypadkach mogą prowadzić do raka wątroby lub marskości wątroby .

Wirusy wywołujące zapalenie wątroby identyfikowane są za pomocą liter A, B, C, D i E. Zwykle wirusowe zapalenie wątroby typu A i wirusowe zapalenie wątroby typu E są spowodowane spożyciem skażonej żywności lub wody . Wirusowe zapalenie wątroby typu B, wirusowe zapalenie wątroby typu C i wirusowe zapalenie wątroby typu D są zwykle spowodowane kontaktem z płynami ustrojowymi, które są zakażone (przez transfuzję krwi lub stosunek seksualny).

Istnienie zapalenia wątroby typu F i zapalenia wątroby typu G odnotowano również od kilku lat, których wirusy sprawcze są obecnie mało znane.