Albatross to ptak morski, który występuje głównie na Oceanie Spokojnym i na Oceanie Indyjskim . To zwierzę, którego pióra są białe, charakteryzuje się dużym rozmiarem.

Albatrosy stanowią rodzinę znaną jako Diomedeidae i są podzielone na cztery rodzaje i ponad dwadzieścia gatunków. Na ogólnym poziomie wszystkie z nich pokrywają się z dobrą zdolnością lotu oraz tym, że żywią się rybami, krylem i innymi gatunkami zwierząt wodnych.

Należy wspomnieć, że całkowita liczba gatunków, z których składa się rodzina Diomedeidae, nie została jeszcze rozwiązana, a to prowadzi do trzech różnych list: tych, które większość gatunków albatrosów uznaje za Birdlife International i IUCN ( Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody ), którego liczba wzrasta do dwudziestu dwóch; Z drugiej strony są władze, które akceptują tylko czternaście z nich, podczas gdy dla amerykańskiego ornitologa Jamesa Clementsa, który zmarł w 2005 roku, limit wynosi trzynaście.

Jeśli weźmiemy pod uwagę taksonomię zaakceptowaną przez IUCN, znajdziemy się przed czterema rodzajami, których imiona to Diomedea, Phoebastria, Thalassarche i Phoebetria ; ten drugi tworzy tylko dwa gatunki, podczas gdy Thalassarche zawiera dziesięć. Ponieważ informacje te zależą od punktu widzenia, tj. Od oceny każdego ucznia, często można zauważyć pewne różnice podczas przechodzenia z jednego źródła do drugiego; na przykład niektóre gatunki z rodzajów Phoebastria i Thalassarche mogą pojawić się pod Diomedea .

Zobaczmy główne cechy gatunku z każdego rodzaju :

* Diomedea exulans : jego nazwa zwyczajowa w języku hiszpańskim to wędrowny albatros lub podróżnik, i jest to pierwsza albatrosa opisana, oprócz najbardziej rozpowszechnionych gatunków. Jego wysokość może sięgać 1, 3 m, a jego skrzydła mogą mieć rozpiętość skrzydeł nawet do 3, 5 m (chociaż zarejestrowano osobę, która osiągnęła 3, 7 m). Natomiast jego dziób ma około 20 cm długości, największą ze wszystkich albatrosów;

* Phoebastria irrorata : znana również jako falowane albatrosy, jest jedynym gatunkiem, który żyje w tropikach. Wiadomo, że hoduje tylko w jednej z wysp Galapagos, Hispaniola, i że rozwija swoje gniazda w strefach lawy;

* Thalassarche melanophrys : albatros czarnobrewy należący wcześniej do rodzaju Diomedea . Ich skrzydła są o około jedną trzecią krótsze niż w poprzednich dwóch, chociaż nie przeszkadza im to, że są zręcznymi szybowcami. W rzeczywistości są w stanie latać przez długie okresy;

* Phoebetria fusca : nazywane jest wędzonym albatrosami, a jego siedliskiem są wszystkie oceany na półkuli południowej. W porównaniu z trzema wymienionymi powyżej gatunkami, ich skrzydła są najkrótsze, ponieważ nie przekraczają 2 m. Dymny kasztanowy kolor piór spowodował powstanie jego nazwy.

Te ptaki tworzą kolonie, tworząc gniazda na odległych wyspach. Ich zachowanie jest monogamiczne : ustanawiają pary, które utrzymują przez całe życie. Inną cechą albatrosa jest to, że na ogół rozmnażają się w tej samej kolonii, w której się urodziły.

Kolonie albatrosów stają się zwykle atrakcjami turystycznymi, ponieważ wiele osób lubi obserwować te zwierzęta. Wśród żeglarzy często mówi się, że albatrosy przynoszą szczęście lub że w tych zwierzętach zamieszkują dusze tych, którzy zginęli na pełnym morzu. Jednak w czasach starożytnych marynarze często łapali albatrosy, aby je jeść.

Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody istnieje dziewięć gatunków albatrosów zagrożonych wyginięciem, a kolejne osiem w stanie zagrożenia. Oznacza to, że ponad połowa gatunków albatrosów jest zagrożona zanikiem.

Ostatecznie Albatros to także nazwa byłego producenta samolotów ( Albatros Flugzeugwerke ), wenezuelskiego przewoźnika lotniczego ( Albatros Airlines ) oraz projektu lotniczego , który w latach 70. istniał w Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich .