Odnowienie jest działaniem i wynikiem odnowienia (pozostawiając coś nowego, przywracając go do pierwotnego stanu, zastępując coś starym czymś nowym, przywracając to, co zostało przerwane). Natomiast Urban kojarzy się z miastem (aglomeracja budynków i mieszkańców, która funkcjonuje jako jednostka administracyjna i której gospodarka opiera się na działaniach, które nie są rolne).

Rewitalizacja miast sięga początków przemysłowego miasta, które powstało w wyniku rewolucji przemysłowej i charakteryzowało się, w części, wzrostem liczby ludności, pojawieniem się transportu publicznego, rozbudową miasta o środki komunikacji, zastąpienie starych murów przez bulwary i, co nie mniej ważne, stworzenie windy, co pozwoliło na budowę wyższych budynków.

Wiele średnich miast Zachodu przechodziło przez pewien czas prace sanitacyjne lub rehabilitacyjne w dzielnicach robotniczych w całym XIX wieku, a we wszystkich przypadkach jednym z najważniejszych punktów była decyzja o zburzeniu murów . Z drugiej strony otworzyły się również osie komunikacji i poszerzono ulice, aby ustąpić miejsca szerszym alejom, które ułatwiały tranzyt pieszych i powozów.

Nie należy lekceważyć zakresu odnowy miast, redukując ją jedynie do modernizacji miasta skupionego na kwestiach estetycznych. Wręcz przeciwnie, ta złożona operacja, która rozpoczęła się kilka wieków temu, była częścią dobrze zdefiniowanych strategii, które miały na celu przeszacowanie całych dzielnic i doprowadziły do aktywizacji gospodarczej i różnych aspektów rozwoju społecznego .

Dzisiaj

Obecnie odnowa miejska zazwyczaj ma miejsce w ośrodkach miejskich, ponieważ tam znajdują się najstarsze i najmniej przygotowane osiedla, aby sprostać społecznym i gospodarczym wymaganiom czasów. Należy zauważyć, że budżet wymagany na takie działanie jest znaczny i że inwestycja nie zawsze jest odzyskiwana.

Zjawiskiem, które administracja publiczna musi wziąć pod uwagę, poświęcając swoje wysiłki na rzecz odnowy miast, jest "efekt zarażenia", który opisuje ambiwalencję dwóch sąsiadujących nieruchomości pod względem ich wartości : jeśli pozostaje się doskonałym stan, ale drugi pogarsza się, drugi negatywnie wpływa na pierwszy, a jeśli oba są utrzymane wzajemnie korzystne.