Przed przystąpieniem do określenia znaczenia terminu "nękanie w pracy" konieczne jest określenie pochodzenia etymologicznego dwóch słów, które je kształtują. W tym sensie obie wywodzą się z łaciny:
• Nękanie pochodzi od "cursus", co można przetłumaczyć jako "karierę".
• Praca, wywodzi się od sumy rzeczownika "praca", która jest równoznaczna z "pracą" i przyrostkiem "-al", co oznacza "względny wobec".

Oczekuje się, że w dziedzinie pracy każda osoba działa w sposób odpowiedzialny, wypełniając swoje obowiązki i występując w zespole z rówieśnikami. To jednak nie zawsze się zdarza. Pracownik może być ofiarą nękania w miejscu pracy, gdy inny pracownik lub jego szef nęka go .

W języku angielskim pojęcie mobbingu odnosi się do nadmiernego nacisku i przemocy symbolicznej, która jest wywierana w środowisku pracy. Osoba, która cierpi z powodu tego prześladowania, może być dręczona złośliwymi komentarzami lub słyszeć przesadnie przesadną krytykę dotyczącą jej wydajności lub zdolności. Zasadniczo intencją napastnika jest to, że ofiara rezygnuje z pracy lub modyfikuje ich zachowanie, ponieważ jest to sprzeczne z ich interesami.

Niosący haracz może więc mobbingować przeciwko komuś, kto pojawia się jako zawodnik lub może go odseparować od władzy . Nękanie w miejscu pracy może również wystąpić, gdy napastnik próbuje wyłudzić pracownika.

Wiele i różnorodne są znaki, które mogą wskazywać, że dana osoba jest ofiarą nękania w miejscu pracy. W szczególności wśród najczęstszych są następujące:
• Traktuje się z domniemanego napastnika całkowicie odmiennie, albo przez obojętność, albo przez wykluczenie, w porównaniu do innych pracowników.
• Podlega wszystkim rodzajom obelg, okrzyków i innych agresji słownej.
• Niosący haracz nie waha się rozpowszechniać plotek i kłamstw dotyczących ofiary, aby podważyć jej wizerunek i reputację.
• Poszkodowany jest zmuszony stawić czoła ważnemu nakładowi pracy przez rozkaz napastnika, który również daje mu minimalny czas na jego wykonanie, co uniemożliwia mu jego ukończenie.
• Osoby, które dopuszczają się prześladowania w pracy, nie wahają się, czy ich ofiara nie zostanie przeniesiona z wydziału lub nie zostanie awansowana. Oznacza to, że ogranicza wszystkie ruchy.
• Osoba, która cierpi z powodu tego problemu, widzi, jak nieustannie jest wyszydzany przez "agresora", który ukrywa również informacje, aby nie mógł prawidłowo wykonywać swojej pracy, aby mógł oskarżyć ją o zaniedbanie.

Ważne jest, aby odróżnić normalne ciśnienie, które szef może wywierać na pracownika i nękanie w miejscu pracy. Jeśli kierownik firmy nie jest zadowolony z pracy pracownika, ma prawo poinformować go, a nawet ukarać. Jeżeli jednak organowi brakuje szacunku (zarówno prywatnemu, jak i publicznemu), wymaga realizacji celów niemożliwych do osiągnięcia lub przeszkadza pracownikowi, aby nie mógł sprawnie realizować codziennych zadań, możemy mówić o nękaniu w miejscu pracy.

Należy zauważyć, że ofiara prześladowania w miejscu pracy może cierpieć na zaburzenia nerwowe (takie jak depresja lub stres ) na choroby psychosomatyczne . W obliczu niemożności zgłoszenia napastnika, gdy jest on odpowiedzialny za firmę i chce utrzymać pracę, eksperci zalecają przyjęcie asertywnego zachowania w odpowiedzi na zażalenia, ale unikanie konfrontacji.