Utlenianie pochodzi z tlenu. I to słowo należy podkreślić, że pochodzi ono z języka greckiego, a konkretnie z sumy dwóch składników tego języka: "oxys", które można przetłumaczyć jako "kwas" i "genos", co jest równoznaczne z "produkować".

Utlenianie jest procesem i wynikiem utleniania . Czasownik ten odnosi się do generowania tlenku z reakcji chemicznej . Z drugiej strony rdza występuje, gdy tlen łączy metal lub pierwiastki zwane metaloidami.

Kiedy dochodzi do utleniania jonu lub atomu, omawiany element traci pewną ilość elektronów . Uważany za układ, utlenianie oznacza, że ​​jeden z elementów oddziela się od elektronów, a drugi je asymiluje. W ten sposób powstaje transfer elektronu .

Pierwiastek, który nadaje elektrony, jest znany jako czynnik redukujący i to on utlenia się. Z kolei utleniacz utrzymuje elektrony uwalniane przez reduktor. Podczas gdy stan utleniania tego pierwszego wzrasta, stan utleniania tego ostatniego jest zmniejszony.

Nie mniej ważne jest ustalenie, że zasadniczo istnieją dwa rodzaje utleniania:
• Powolne utlenianie, które jest wytwarzane przez wodę lub powietrze, co oznacza, że ​​metale tracą połysk, powodując jednocześnie korozję.
• Szybkie utlenianie, które zachodzi podczas spalania, uwalniając ważne poziomy ciepła. Zwykle wytwarza się w sposób fundamentalny to, jakie pierwiastki zawierają wodór lub węgiel.

Należy zauważyć, że pierwiastki chemiczne mają liczbę utlenioną . Wszystkie pierwiastki mają pozorny ładunek w związkach, który ma tendencję do przestrzegania zasady oktetu (trend wskazujący, jak zachowują się jony). Zgodnie z tą zasadą atomy mają zwykle 8 elektronów na najbardziej zewnętrznym poziomie energii. Jeśli atom X wymaga 5 elektronów, aby zachować zgodność z zasadą oktetu, jego numer utleniania będzie wynosił 5- . Z drugiej strony, jeśli atom Y ma 5 elektronów, które muszą zostać wniesione, aby atom X mógł respektować wyżej wymienione prawo, jego liczba utleniona będzie wynosić 5+ .

Trzeba powiedzieć, że reakcja całkowicie przeciwna utlenianiu jest redukcją. I jest zdefiniowany jako ten, w którym dany gatunek chemiczny jest odpowiedzialny za przyjmowanie elektronów.

Nie możemy ignorować pojęcia stanu utlenienia. Termin ten jest używany w odniesieniu do wskaźnika, który pojawia się w celu ustalenia stopnia utlenienia, który ma atom będący częścią związku chemicznego lub określonego związku.

W ten sam sposób nie wolno nam zapomnieć o tzw. Reakcji redukcji-utleniania. Jest to reakcja chemiczna, w której następuje zmiana stanów utlenienia. A wszystko dlatego, że jeden lub więcej elektronów przechodzi pomiędzy istniejącymi odczynnikami.