Z łacińskiego męczeństwa męczeństwo jest cierpieniem, udręką i / lub śmiercią, którą człowiek cierpi z powodu swojej religii lub ideałów . Pojęcie to zaczęło być używane w odniesieniu do cierpień chrześcijan z powodu ich przekonań religijnych.

Osoba, która umiera w obronie sprawy, nazywa się męczennikiem. Jego śmierć jest postrzegana jako ofiara, która pozwala świadczyć o jego wierze lub ideale. Na przykład: "Dysydent przeżył prawdziwe męczeństwo podczas uwięzienia", "Przeciwnik był torturowany i doznał długiego męczeństwa przed rozstrzelaniem", "Nie chcę męczeństwa z tego powodu" .

Chrześcijańscy męczennicy byli tymi, którzy zostali zabici przez swoją religię w ciągu pierwszych trzech wieków po Chrystusie . Wielu z nich zostało nawet ukrzyżowanych i zmarło na krzyżu.

Wśród głównych męczenników Kościoła katolickiego są:
• San Sebastián, który został zabity iw końcu zginął w klubie.
• San Vicente, który był rozdarty żelaznymi pazurami, a który ostatecznie zgniótł na grillu.
• Świętego Łukasza, który został powieszony na drzewie.
• Świętego Jana, który poniósł męczeństwo, gdy został wrzucony do wrzącego oleju.

Sztuka od wieków inspirowana jest przez męczenników i kary, które ponoszą za obronę swoich religijnych idei. Wśród najważniejszych dzieł w tym względzie należy zauważyć, że jest znany pod nazwą "Męczeństwo z dziesięciu tysięcy chrześcijan", który pochodzi z 1508 roku i został namalowany przez niemieckiego Albrechta Dürera.

Fryderyk III Saksonii był tym, który zlecił wykonanie tej pracy, z której zamierzano nie tylko złożyć hołd wszystkim męczennikom historii, ale także ozdobić pokój, w którym prawdopodobnie były relikty niektórych z nich.

Nie możemy jednak zapomnieć o innym słynnym obrazie olejnym, takim jak "Martirio de San Bartolomé", którego autorem był José de Ribera. W 1644 r. Namalował to, w którym odtworzono śmierć postaci nadającej tytuł. Obecnie jest wystawiany w Narodowym Muzeum Sztuki Katalonii.

Inne religie mają własnych męczenników lub bohaterów, których uważają za męczenników. W najbardziej zradykalizowanych gałęziach islamu ci, którzy popełniają zamachy samobójcze, są uważani za męczenników, którzy sami się w imię Allaha : "Zamachowiec-samobójca, który spowodował piętnaście ofiar w centrum Bagdadu, zostawił list, w którym określił siebie jako męczennika wojny. Święty Mikołaj " .

W najszerszym znaczeniu pojęcie męczeństwa pozwala nazwać ból lub cierpienie bardzo intensywnym i długim i bolesnym działaniem : "Czy muszę ponownie wspiąć się na dach, aby wyjąć liście? To męczeństwo! ", " Surowa choroba, którą zmuszono do przekroczenia, była męczeństwem, które wydawało się nigdy się nie kończyć ".

Oprócz tego musimy podkreślić, że w Hiszpanii jest wokalistka, która nazywa siebie Martirio. Jest kobietą Huelva, która identyfikuje się, ponieważ zawsze nosi ciemne okulary, a jej muzyka to mieszanka copla, flamenco, popu, rocka czy bolerka.