Termin stroma pochodzi od greckiego strôma, co tłumaczy się jako "gobelin" . Pojęcie to stosuje się w dziedzinie biologii, aby nazwać wykres, który w tkance wspiera komórki .

Można powiedzieć, że podścielisko jest rodzajem tkanki łącznej, która zapewnia wsparcie dla innego rodzaju tkanki ( miąższu ), która rozwija różne czynności w narządzie . W każdym razie zręby i miąższ oddziałują w różny sposób i żaden nie może wypełniać swoich funkcji bez drugiego.

Poza tym często mówi się, że podścielisko jest tkanką podtrzymującą, bez innej specyficznej funkcjonalności, podczas gdy miąższ jest tkanką, która dzięki swojej charakterystyce sprawia, że ​​narząd staje się funkcjonalny.

W ostatnich latach naukowcy badali rolę zrębu w rozwoju raka w organizmie. Stwierdzono, że w niektórych typach nowotworów komórki nowotworowe są otoczone przez zręby, których komórki nienowotworowe wpływają na postęp choroby.

Chociaż badania wciąż trwają, uważa się, że fibroblasty (rodzaj komórki, która pojawia się w większej części w zrębie) będą zachęcać do wytwarzania białka, które wpływa na inwazyjność komórek nowotworowych. Z drugiej strony zręby wokół tych komórek przyczyniłyby się do rozproszenia guza przez krew i podważyłyby skuteczność leków.

W dziedzinie botaniki zręby stanowią wewnętrzną część plastosu . Jest to przedział, w którym znajdują się enzymy potrzebne do rozwoju reakcji fotosyntezy, które nie potrzebują światła.