Odcisk to wrażenie, znak lub znak pozostawione przez osobę lub przedmiot. Jest to osobliwa i charakterystyczna cecha lub znak. Zobaczmy kilka przykładowych zdań: "Odcisk nowego autokaru jest już zauważony w zespole", "Pojazd wciąż wykazuje znaczek udaru", "Nie ma wielkiego głosu, ale podoba mi się jego odcisk" .

Inna definicja imprintingu jest związana z szybkim i nieodwracalnym procesem uczenia się, który rozwija się w pewnych krytycznych fazach rozwoju niektórych organizmów. W tych okresach chłonność organizmu jest większa i ułatwia naukę .

Jest znany pod nazwą genomowego imprintingu do zjawiska, które charakteryzuje się, ponieważ niektóre geny są wyrażane w określony sposób w zależności od płci rodzica; innymi słowy, niektóre geny lub domeny genomowe wykazują biochemiczne znaki wskazujące na ich rodzicielskie pochodzenie. Można zauważyć dwa typy związków, które powodują imprinting: wiązania kowalencyjne i niekowalencyjne . W tym celu konieczna jest obecność jądrowej maszyny enzymatycznej, która musi utrzymywać znaki w cyklu komórkowym.

Genomowy odcisk powstaje podczas gametogenezy, czyli fazy, w której każda para homologów wydziela chromosom owulej lub plemnikowi; później, w embriogenezie i podczas wzrostu aż do dorosłości, geny, które otrzymały odcisk, zachowują swoje allele w odpowiednich stanach: ojcowskie lub macierzyńskie. W ten sposób odciski funkcjonują jako forma do tworzenia replik siebie, są dziedziczone i możliwe jest ich identyfikowanie poprzez analizę molekularną.

Funkcja odcisku genomu jest znacznie ważniejsza niż zwykła stałość rodzicielskiego pochodzenia alleli danego genu, ponieważ służą one tak, że ekspresja genu jednej kopii rodzicielskiej lub innej jest zmniejszona, co powoduje brak ekspresji genomu. równowagę alleli homologicznych lub innymi słowy, w których jeden z nich jest preferowany względem drugiego, zgodnie z jego pochodzeniem.

Istnieją pewne choroby ludzi związane z imprintingiem genomowym, wśród których jest zespół Pradera-Williego (który wpływa na rozwój w fazie laktacji i generuje intelektualną i psychomotoryczną niepełnosprawność, wśród innych zaburzeń) i zespół Angelmana (zapobiega poprawnemu rozwojowi zdolności językowej i atakuje system motoryczny), dwa powiązane w szczególności z regionem chromosomu 15. Z drugiej strony jest to syndrom Beckwith-Wiedemann (jest zauważany przez nadwagę noworodka, przez obecność narządów wewnętrznych, które nie znajdują się w okolicy brzucha lub przez nadmierną wielkość języka).

Należy wspomnieć, że wiele gatunków żywych istot, w tym my, otrzymuje przez dziedziczenie kopię macierzystego autosomalnego genu i inny z genu ojcowskiego oraz że te dwa pełnią funkcję dla dużej części genów; jednak w niektórych z nich jedna z kopii jest anulowana. Aby dowiedzieć się, czy przyczyną choroby jest proces naniesienia genomu, najpierw należy zbadać drzewo genealogiczne chorego, aby przeanalizować inne przypadki: jeśli to samo zaburzenie nie jest wyrażane w ten sam sposób we wszystkich przypadkach. członków rodziny, wtedy problem pochodzi z odcisku.

Odciski hormonalne to kolejne zjawisko genetyczne, które pojawia się podczas pierwszego spotkania hormonu i jego receptora w pewnych krytycznych okresach życia i które określa kolejną zdolność translacji sygnału komórki .

Odcisk, w końcu, jest reprodukcją obrazu, w reliefie lub w wydrążeniu, na miękkim materiale, do którego należy użyć formy lub stempla.