Łaciński termin affinĭtas przyszedł do naszego języka jako powinowactwo . Pojęcie odnosi się do bliskości, podobieństwa lub aproksymacji, która istnieje między dwiema rzeczami. Na przykład: "Istnieje pokrewieństwo pomiędzy bluem i krajem, które jest znane", "Ideologiczne powinowactwo trzech najważniejszych kandydatów jest oczywiste", "Nie znajduję związku między zasadami tych grup religijnych" .

Gdyby jednak jeden z nich był zwierzęcy, a drugi - walka byków, nie byłoby żadnego związku, ponieważ jeden z nich popierałby równość wszystkich żywych istot, podczas gdy drugi uznałby, że zwierzęta są przedmiotami, które są do naszej dyspozycji, aby z nimi zrobić. co lubimy. Nie można dzielić życia z kimś, kto różni się czymś tak podstawowym, jak ich koncepcja praw, a zatem nie wystarczy przeanalizować gusta dwojga ludzi, aby określić ich stopień pokrewieństwa.

Dla socjologii powinowactwo wynika z idei i zasad, które są wspólne i które przyczyniają się do spójności w społeczności. Z tej bliskości powstają grupy pokrewieństwa, złożone z jednostek, które działają wspólnie zgodnie ze swoimi wspólnymi interesami.

W dziedzinie prawa powinowactwo jest rodzajem pokrewieństwa, które powstaje w wyniku ustanowienia więzi prawnej poprzez małżeństwo. Jest to rodzaj relacji politycznej: nie ma pokrewieństwa wśród krewnych. Czterej teściowie pary heteroseksualnej, by wymienić przypadek, to znaczy ojciec i matka kobiety oraz ojciec i matka mężczyzny, którzy zawarli związek małżeński, ustanawiają więź z powinowactwem (stają się consuegros).

Jeśli skupimy się na chemii, powinowactwo jest tendencją wykazywaną przez cząsteczki i atomy, aby zestawiać ze sobą kombinacje.