Od łacińskiej indigĕna rdzenna rodzima z danego kraju . Pojęcie to odnosi się zatem do pierwotnego mieszkańca terytorium, które zamieszkuje. Na przykład: "Ten naturalny park jest chroniony przez rdzennych mieszkańców tego obszaru", "Trzy miejscowe protesty Chaqueños przed Domem Rządu w rekultywacji ziemi", "Tubylcy zbliżają się do miasta tylko wtedy, gdy muszą udać się do szpitala" .

Aby ludność mogła być uważana za rdzenną, musi istnieć możliwość udowodnienia, że ​​jej założenie na danym terytorium poprzedza inne narody (jak w przypadku rdzennych Amerykanów kontra Europejczycy lub ich potomkowie) oraz że ich obecność jest stabilna i długotrwała.

Istnieje kilka pojęć, które zgodnie z kontekstem są używane jako synonimy rdzennych, rdzennych, rdzennych mieszkańców, a nawet Indian (ze względu na pomyłkę Krzysztofa Kolumba, kiedy po raz pierwszy przybył do Ameryki ). W najczęstszym znaczeniu, kwalifikacja rdzennych używa się w odniesieniu do grup etnicznych, które utrzymują pozaeuropejskie tradycje kulturowe.

W tym sensie musielibyśmy zatem odnieść się do tak zwanego rdzennego narodu obu Ameryk, który, jak sama nazwa wskazuje, jest terminem używanym w odniesieniu do pierwotnych mieszkańców tego kontynentu, a także do całego zestawu jego potomkowie. W szczególności dla potomków, którzy zdecydowali się zachować swoją kulturę, styl życia, a nawet ich najstarsze tradycje.

Amerykanie, Indianie lub rdzenni Amerykanie to niektórzy z rdzennych mieszkańców Ameryki, którzy zamieszkiwali te ziemie i którzy obecnie nadal istnieją na bardzo specyficznych obszarach tych krajów.

Spośród nich warto podkreślić następujące oznaki tożsamości, które pokazują ich istotę, sposób bycia i ich wartości:
• Tubylcy wywodzą się z serii syberyjskich myśliwych, którzy przybyli do Ameryki z jasnym celem osiedlenia się w nowym miejscu w wyniku utraty domu po ostatniej epoce lodowcowej.
• Odkrycie Ameryki przez Krzysztofa Kolumba było początkiem znaczącej redukcji ludności rdzennej. A niektórzy z kolonizatorów nie tylko stawiają na ewangelizację tych, którzy ich zmuszali do pracy przymusowej, i podjęli decyzję o zakończeniu ich życia.
• Istnieje wiele rdzennych mieszkańców, którzy istnieją i istnieją w obu Amerykach. Wszystkie różnią się pod względem ubierania się, zbierania, mówienia, a nawet relacjonowania lub tańczenia.

Ludy tubylcze mają typ organizacji społecznej, która wyprzedza współczesne państwo i należy do kultur, które przetrwały globalizację, którą europejski styl życia narzucił niemal każdemu.

Powszechnie uważa się, że rdzenni mieszkańcy stanowią mniejszość w państwie narodowym o cechach europejskich i organizują się zgodnie z kryteriami kulturowymi i religijnymi.

Należy zauważyć, że niektóre ludy, takie jak Chińczycy, Arabowie czy Żydzi, zachowują wzorce kulturowe poprzedzające ekspansję europejską, chociaż nie są uważane za rdzenne.