Przymiotnik ognioodporny, wywodzący się z ignis (łacińskie słowo tłumaczone jako "ogień" ), odnosi się do tego, co nie jest łatwopalne i które nie pozwala na rozprzestrzenianie się płomieni . Jest trudnopalny, dlatego nie może się zapalić.

Termin ten jest często używany w celu zakwalifikowania materiału, który ma odporność na ogień i wysokie temperatury . Używanie materiałów ognioodpornych w konstrukcji jest w ten sposób zabezpieczeniem przed ewentualnym pożarem.

Ogólnie materiał opóźniający palenie opóźnia działanie ognia . Oznacza to, że potrzeba więcej czasu niż innym, aby ulec degradacji i umożliwić przejście płomieni. W ten sposób materiał tego typu sprzyja ewakuacji i ułatwia dostęp do strażaków, którzy będą odpowiedzialni za gaszenie pożaru.

Z drugiej strony powłoki ognioodporne nakładane są na różne elementy, aby nadać im większą odporność na ogień. Istnieją na przykład substancje zapobiegające spalaniu i rozprzestrzenianiu się płomieni w drewnie. Można również znaleźć ognioodporne farby i lakiery o różnych właściwościach.

Odzież ognioodporna jest w międzyczasie elementem bezpieczeństwa obowiązkowego stosowania w niektórych zawodach. W górnictwie, w przemyśle naftowym i wytwarzaniu energii elektrycznej, aby wymienić tylko kilka obszarów, pracownicy muszą mieć ognioodporne ubrania, aby chronić się przed gorącem i ogniem, a tym samym uniknąć poparzeń i innych szkód zdrowotnych.

Wiele przepisów ostatecznie wymaga od właścicieli lokali komercyjnych stosowania środków ognioodpornych, które poprawiają bezpieczeństwo środowiska. Bez tej ochrony przeciwpożarowej zakłady nie mogą uzyskać odpowiedniej oceny do działania.