Nauka odpowiedzialna za badanie rzeczywistości człowieka poprzez całościowe podejście (w którym całość określa zachowanie stron) nazywa się antropologią . Termin pochodzi z języka greckiego i pochodzi z antroposu ( "człowiek" lub "człowiek" ) i logotypu ( "wiedza" ).

Ta nauka analizuje człowieka w kontekście kulturowym i społecznym, którego jest częścią. Analizuje pochodzenie człowieka, jego rozwój jako gatunku społecznego i zmiany zachowań w miarę upływu czasu.

Mówi się, że Georges-Louis Leclerc w 1749 roku był pierwszym uczonym, który postulował antropologię jako niezależną dyscyplinę. Jego rozwój opierał się na dwóch pozycjach: badaniu różnych cech fizycznych człowieka i opisowym porównaniu różnych narodów.

Jednak wielu innych to antropologowie, którzy przez całą historię pozostawili niezatarty ślad w tej dyscyplinie, która nas teraz zajmuje. Tak będzie na przykład w przypadku Herberta Spencera. Był bardzo szanowaną postacią w dziedzinie naukowej, która eksponowała jego teorie w oparciu o pojęcia takie jak prawa naturalne, przystosowanie bytu do środowiska lub przekazywanie pewnych czynników z pokolenia na pokolenie.

Nie można też pominąć postaci Lewisa Henry'ego Morgana, który jest uważany za jednego z prawdziwych ojców współczesnej antropologii. W jego przypadku podkreślił, dlaczego przedstawił zaliczki i teorie w odniesieniu do relacji pokrewieństwa, które były dla niego fundamentalne, aby skłonić grupę do wzmocnienia więzi i że osoby, które ją stworzyły, czuły się jej istotną częścią.

Te dwie postacie o wielkim znaczeniu historycznym, antropologicznym i filozoficznym należy dodać, między innymi, do nazwiska Marvina Harrisa. To, z pochodzenia Ameryki Północnej, jest znane na całym świecie jako kluczowy element kulturowego materializmu. Teoria lub nurty, które zasadniczo opierają się na kwestiach materialnych, aby określić różnice lub podobieństwa typu społeczno-kulturowego istniejące między różnymi grupami.

WHR Rivers, Edith Turner, Clifford Geertz, Sherry Ortner lub Ulf Hannerz to inni z wielu antropologów, którzy w historii odegrali fundamentalną rolę w badaniu człowieka, ich indywidualnych cech i relacji społecznych.

Pod koniec drugiej wojny światowej większość najpotężniejszych krajów na świecie zdołała już rozwinąć antropologię na poziomie zawodowym, która pozwoliła im wzmocnić swoją tożsamość jako naród.

Dzisiaj antropologię można podzielić na cztery główne subdyscypliny: antropologię społeczną (znaną również jako antropologia kulturowa lub etnologia ), która bada cechy kulturowe, zachowania i struktury więzi społecznych), antropologię biologiczną (lub antropologia fizyczna ), która analizuje zmiany ciała człowieka wraz z biegiem historii; antropologia językowa (lub lingwistyka antropologiczna ), która specjalizuje się w badaniu języków człowieka); i archeologii, poświęconej śledzeniu i interpretacji form życia tych już wymarłych społeczności.