Od początków ludzkości nasz gatunek dążył do wiedzy chętnie, starając się ją skatalogować i zdefiniować za pomocą jasnych i dobrze rozróżnialnych pojęć. W starożytnej Grecji uczeni postanowili stworzyć koncepcję obejmującą wiedzę, naukę.

Należy wcześniej wyjaśnić, że zbiór informacji uzyskanych poprzez doświadczenie lub introspekcję nazywamy wiedzą i że można go zorganizować na strukturze obiektywnych faktów dostępnych dla różnych obserwatorów. Naukę nazywa się tym zestawem technik i metod, które są wykorzystywane do osiągnięcia takiej wiedzy. Słowo pochodzi od łacińskiego scientia i, precyzyjnie, oznacza wiedzę.

Systematyczne stosowanie tych metod generuje nową wiedzę obiektywną (naukową), która nabywa określoną formę. Najpierw dokonuje się prognozy, którą poddaje się badaniu metodą naukową i poddaje kwantyfikacji. Z drugiej strony, te prognozy naukowe mogą być zlokalizowane w strukturze dzięki wykrywaniu uniwersalnych reguł, które pozwalają na opisanie działania systemu. Te same uniwersalne prawa to te, które pozwalają z góry wiedzieć, jak dany system będzie działał w pewnych okolicznościach.

Naukę można podzielić na naukę podstawową i naukę stosowaną (gdy wiedza naukowa jest stosowana do potrzeb człowieka). Istnieją również inne klasyfikacje nauk, na przykład te, które przedstawił niemiecki epistemolog Rudolf Carnap, który podzielił je na nauki formalne (nie mają konkretnych treści, takich jak logika i matematyka), nauki przyrodnicze (ich przedmiotem badań jest natura. : biologia, chemia, geologia) i nauk społecznych (dotyczących aspektów kultury i społeczeństwa, takich jak historia, ekonomia i psychologia).

Chociaż każda nauka ma charakterystyczny mod badawczy, metody naukowe muszą spełniać kilka wymagań, takich jak powtarzalność (zdolność do powtórzenia eksperymentu w dowolnym miejscu i przez dowolną osobę) i falsyfikowalność (teoria musi być umieszczona przed testami, które udaje się temu zaprzeczyć).

Etapy procesu naukowego to obserwacja (pobierana jest próbka), szczegółowy opis, indukcja (gdy domniemana zasada ogólna jest uzyskiwana z obserwowanych wyników), hipoteza (która wyjaśnia wyniki i ich związek przyczynowo-skutkowy), kontrolowane eksperymentowanie (w celu weryfikacji hipotezy), demonstracja lub odrzucenie hipotezy, a wreszcie uniwersalne porównanie (w celu porównania hipotezy z rzeczywistością).

W naukach społecznych, gdzie wartość pragmatyczna leży w zrozumieniu naszego gatunku, niektóre wymagania tej metody nie mogą być stosowane. Należy zauważyć, że jednym z podstawowych celów nauk społecznych jest osiągnięcie większego zrozumienia istoty ludzkiej jako jednostki i istoty społecznej.

Dlatego też, aby przeprowadzić dogłębne badanie zachowań ludzkich, konieczne było stworzenie różnych przestrzeni naukowych, w których mogliby pracować niezależnie na każdym z przedmiotów, a więc pojawiła się psychologia, antropologia, ekonomia i socjologia, które badają zachowania w kontekście kulturowym. Chodzi o obiektywną obserwację i zbieranie danych, które pomagają zrozumieć sprawę i wyciągnąć wnioski jak najbardziej obiektywne.

Ważną różnicą, o której należy wspomnieć, jest to, co istnieje między naukami ścisłymi i ludzkimi, w pierwszym za każdym razem, gdy zdarzenie ma się powtarzać w celu jego weryfikacji, można to zrobić za pomocą metody hipotetyczno-dedukcyjnej, jednak w naukach humanistycznych nie da się powtórzyć tego zjawiska, ponieważ elementy, które się wtrącają, są społeczne i tymczasowe i nie mogą się wydarzyć w ten sam sposób. Doprowadziło to do opracowania przez naukę społeczną zróżnicowanej metody, która jest jakościową metodą, w której dane są zbierane z jednego środowiska i porównywane z innymi w innych okolicznościach lub w innym środowisku, w celu osiągnięcia dokładnego podsumowania statystyk społecznych. i kulturowe osoby lub grupy osób.

W antropologii jednym z naukowców, którym udało się ustalić metodę badań, był Bronisław Malinowski, który opracował metodę obserwacji uczestników, dzięki której udało mu się zrozumieć sposób, w jaki żyły prymitywne ludy wysp w północnej Australii. Metodę zastosowaną do społeczności rdzennych osadników można podsumować w następujących krokach:
* Wybierz autochtoniczną społeczność.
* Zbierz jak najwięcej informacji na ten temat.
* Zapoznaj się z tym głęboko.
* Dokonuj założeń dotyczących życia tych osadników.
* Naucz się komunikować w swoim języku.
* Zorganizuj pracę w strukturze teoretyczno-praktycznej w celu przeprowadzenia badań.
* Z równą starannością analizuj codzienne aspekty i wydarzenia społeczne (relacje, działania gospodarcze itp.).
* Ustal różnice między tym, co zaobserwowaliśmy, a jego interpretacją.

Według Herskovitsa, aby dokonać analizy antropologicznej, trzeba obserwować jak najwięcej, uczestniczyć w tym, na co pozwalają nam osadnicy i omawiać nasze hipotezy i doświadczenia ze wszystkimi tubylcami, jak tylko potrafimy. Tak więc wprowadzilibyśmy w życie metodę obserwacji Malinowskiego.

Ponadto istnieją inne metody, które mogą pomóc w zrozumieniu faktów społecznych i zachowania ludzi, takich jak metoda strukturalna i specyficzne metodologie stosowane w każdej gałęzi nauki.

Kończąc, pozostaje tylko wyjaśnić, że nauka jest metodologią, która pozwala zbliżyć się do wiedzy poprzez realizację pewnej liczby kroków. Zbiór tych kroków nazywa się metodą i, zależnie od rodzaju wiedzy, do której chcesz dotrzeć, konieczne będzie zastosowanie jednej lub drugiej metody, stosownie do potrzeb.