Nazywa się karotenem do czerwonawego lub żółtawego pigmentu, który może zamienić się w witaminę A. Ten związek chemiczny występuje w marchwi, żółtku jaja, pomidorze, maśle (maśle) i czerwonej papryce (papryki, papryki lub chilli).

Karoten, którego najczęstsza struktura sprawia, że ​​jest powszechnie znany jako
beta-karoten, jest częścią rodziny terpenów . Szwajcar, naukowiec Paul Karrer, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie chemii, pierwszy opisał tę strukturę.

Jelito cienkie, poprzez błonę śluzową, jest odpowiedzialne za przekształcanie karotenu w witaminę A u ludzi i innych gatunków. Witamina A jest następnie przechowywana w wątrobie. W niektórych przypadkach karoten jest wchłaniany bez modyfikacji i pozostaje w tkance tłuszczowej, powodując, że skóra, w pewnych częściach ciała, nabrała pomarańczowego lub żółtawego zabarwienia.

Według wielu badań, karoten chroni skórę przed promieniowaniem ultrafioletowym od Słońca. Optymalizuje również funkcjonowanie układu odpornościowego, zmniejsza ryzyko problemów z sercem i działa jako przeciwutleniacz . Dlatego ważne jest spożywanie pokarmów zawierających karoten. Spójrzmy na te i inne zalety spożywania beta-karotenu bardziej szczegółowo poniżej:

* zdrowie serca : jedzenie diety, w której obfity jest beta-karoten, jest ważne dla zmniejszenia ryzyka chorób sercowo-naczyniowych. Związek ten, wraz z witaminą E, zmniejsza utlenianie cholesterolu LDL (akronim pochodzi z języka angielskiego i oznacza lipoproteiny o niskiej gęstości, w mowie potocznej, nazywa się "złym cholesterolem"), dzięki czemu zmniejsza również ryzyko choroby tętnicy wieńcowej i miażdżycy;

* Zapobieganie nowotworom : dzięki swojej zdolności antyoksydacyjnej ta struktura karotenu pozwala walczyć z rakiem . Z drugiej strony współpracuje również z prawidłową komunikacją komórek, zapobiegając rozwojowi czynników rakotwórczych. Wśród rodzajów raka, którym beta-karoten skutecznie zapobiega, są okrężnica, pierś, płuco i jama ustna;

* Wiek mózgu : różne badania wykazały, że spożywanie beta-karotenu jest dobre dla zdrowia mózgu, ponieważ znacznie opóźnia procesy poznawcze, a także skutecznie zwalcza stres oksydacyjny, zdolny do generowania długotrwałego uszkodzenia komórek i wywołać demencję ;

* w przypadku zaburzeń oddechowych : pojemność płuc może być bardzo wzbogacona przez spożywanie beta-karotenu w dużych ilościach. Zapewnia to istotną ulgę w dolegliwościach układu oddechowego i pomaga uniknąć pojawienia się rozedmy płuc, zapalenia oskrzeli i astmy, a także innych chorób układu oddechowego ;

* zapobieganie zwyrodnieniu plamki żółtej : ta choroba oczu występuje u niektórych osób dorosłych i charakteryzuje się poważnym zaburzeniem widzenia centralnego. Jak każde inne zaburzenie zmysłów, jego konsekwencje mogą być bardzo trudne. Dieta bogata w składniki odżywcze i beta-karoten może być bardzo korzystna w spowalnianiu procesu zwyrodnienia plamki;

* pielęgnacja skóry : wielu ludzi stara się opóźnić proces starzenia się skóry, a beta-karoten jest idealny do tego zadania dzięki działaniu antyoksydacyjnemu, które minimalizuje szkody spowodowane przez promieniowanie ultrafioletowe i zanieczyszczenie środowiska. Estetycznie, skóra staje się bardziej miękka i jaśniejsza.

Poza tymi ocenami, istnieją badania, które utrzymują, że nadmierny poziom karotenu w organizmie w czasie prologando powoduje różnorodne komplikacje, które przechodzą od pytań estetycznych do uszkodzeń o różnym znaczeniu. Wynika to z niedogodności struktur odpowiedzialnych za przekształcanie karotenu w witaminę A. Kobiety w ciąży z nadmiarem karotenu mogą w tym czasie powodować wadę płodu.