Pierwszą rzeczą do zrobienia przed odkryciem znaczenia terminu Quena jest poznanie jego etymologicznego pochodzenia. W tym sensie możemy powiedzieć, że pochodzi od słowa keczua: "kkhena", które można przetłumaczyć jako "flet".

Jest to muzyczny instrument dęty, pochodzący z regionu andyjskiego. Zbudowany z trzciny, błota, drewna lub kości, quena zwykle ma siedem otworów : sześć z przodu i jeden z tyłu, który jest pokryty kciukiem.

Badania przeprowadzone w tym zakresie wykazały, że można również znaleźć modele wykonane z dyni, kości pelikana, kamienia, metalu, a nawet gliny. Te same prace ujawniły, że w dawnych czasach zwykli mężczyźni dotykali queny po polowaniu.

Długość quena wynosi zwykle około pół metra, choć różni się w zależności od modelu . Jego tuba jest wydrążona, o średnicy około dwóch centymetrów, wieje przez ustnik, który może mieć kształt litery V lub U. Zgodnie z długością i innymi cechami, istnieją różne rodzaje quena, które mogą oferować różne dźwięki.

Instrument ten jest tradycyjnym andyjskim folklorem, ponieważ był używany w kulturach prekolumbijskich, a nawet przedincańskich . Mówi się, że jest to najstarszy instrument dęty.

W szczególności możemy powiedzieć, że stał się najważniejszym instrumentem muzycznej tradycji andyjskiej wraz z dwoma innymi, takimi jak sicu i charango. Pierwszym z nich jest zampoña, a drugim instrumentem smyczkowym, który ma pięć podwójnych strun.

Istnieją różne rodzaje quena, oparte na przykład na materiale, z którego jest wykonane. Jednak jednym z najbardziej znanych i znaczących jest ten, który reaguje na nazwę Markama. To, które charakteryzuje się palcowaniem 4-4-1, zostało zaprojektowane i spopularyzowane na całym świecie przez grupę argentyńską, zwaną również tą, która specjalizuje się w muzyce ludowej i działa od lat 70-tych. w 1975 r. powstało wówczas miasto Mendoza, które ma dyskografię złożoną z piętnastu albumów, wśród których jest "Moja stara piosenka" (1982), "Argentyńskie tańce" (2007) lub "40 lat dzisiaj "(2015).

Znajdująca się w grupie pionowych fletów, quena w swoich początkach była używana do grania melodii pentatonicznych. Z czasem zaczęto go używać do grania melodii diatonicznych i wreszcie do wszystkich rodzajów melodii.

Quena była używana do celów rytualnych, aby oddać hołd bogom lub świętować różne wydarzenia. Dziś jest używany do interpretowania piosenek typowych dla regionu andyjskiego, w krajach takich jak Peru, Boliwia i Argentyna .

Quena jest używana do towarzyszenia różnym instrumentom: charangos, sicus, instrumenty perkusyjne itp. Zespół złożony z pudełka, charango i queny będzie miał typową konformację folkloru andyjskiego.