Białe krwinki, zwane również krwinkami białymi, są bezbarwnymi lub białawymi komórkami znajdującymi się w limfie i krwi. Mają one funkcję obrony organizmu przed różnymi klasami antygenów.

Odpowiedzialny za prowadzenie reakcji odpornościowej, leukocyty są produkowane w tkance limfatycznej i szpiku kostnym. Ilość wykryta w organizmie poprzez analizę laboratoryjną może ujawnić istnienie różnych chorób, gdy wartości nie są normalne.

Uważa się, że człowiek powinien mieć od 4000 do 11 000 leukocytów na mikrolitr krwi . Kiedy poziom jest niższy, rejestrowane jest zaburzenie znane jako leukopenia ; Z drugiej strony, jeśli poziom jest wyższy, jest to przypadek leukocytozy . Zarówno leukopenia, jak i leukocytoza mogą być objawami różnych problemów zdrowotnych, takich jak infekcje lub zatrucia.

Należy zauważyć, że składniki komórkowe krwi nazywane są elementami formowanymi lub figuratywnymi . Te składniki to płytki krwi, czerwone krwinki lub erytrocyty ( czerwone krwinki ) i leukocyty ( białe krwinki ).

Bez pigmentów leukocyty są białe. Komórki te mają jądro i mitochondria, a także inne organelle i mogą poruszać się dzięki ich pseudopodiom.

Poprzez diapedezę leukocyty w międzyczasie rozszerzają swoją zawartość cytoplazmatyczną i mogą wydostawać się z naczyń krwionośnych. W ten sposób wchodzą w kontakt z tkankami znajdującymi się w ciele.

Limfocyty, monocyty, neutrofile, bazofile i eozynofile to różne typy leukocytów. Każdy z nich ma inne funkcje: podczas gdy eozynofile działają w zakażeniach powodowanych przez pasożyty, neutrofile zyskują na znaczeniu w przypadku zakażeń wywołanych na przykład przez grzyby lub bakterie .