Ofiarą jest osoba lub zwierzę, które doznało uszkodzenia lub zranienia z winy innych osób lub z powodu przypadkowej przyczyny . Kiedy szkoda jest spowodowana przez osobę, nazywa się ją ofiarą . Na przykład: "Napaść na bank spowodowała jedną ofiarę śmiertelną i dwóch rannych ", "To dziecko jest ofiarą systemu, który nie daje takich samych szans wszystkim ludziom ", "Ofiara została zakwestionowana przez prokuratora, który rozdaje wyjaśnić sprawę " .

Pierwsze znaczenie tego terminu (które wywodzi się z łacińskiego słowa podobnego zapisu) odnosi się do żywej istoty (osoby lub zwierzęcia) przeznaczonej do poświęcenia . Warto jednak wspomnieć, że takie używanie jest obecnie najmniej powszechne, ponieważ pojęcie ofiary zwykle odnosi się do osoby skrzywdzonej przez innego człowieka lub przez siłę wyższą.

Pomijanie możliwości, że zwierzę można uznać za ofiarę, ma spójność ze stanowiskiem, w którym ludzie odnajdują resztę natury : jest to tylko zwykły zasób, który komuś lub czemuś przekazuje do dyspozycji, abyśmy mogli go wykorzystać Bez litości, aby zaspokoić nasze potrzeby. Oczywiście, jak daleko od współczesnych społeczeństw czerpią ze środowiska tylko to, czego potrzebują, aby przetrwać?

Zwierzęta urodzone i zabite w rzeźni są prawdziwymi ofiarami, chociaż nas nie potępiają, chociaż nie planują represji wobec swoich oprawców. Są doskonałymi ofiarami, ponieważ nikt nie rozpoznaje ich jako takich, ponieważ nie narzekają i nie akceptują nadużyć, jakie na nich narzucają ludzie. Zwierzęta, milczące ofiary, widzą, jak ich dzieci umierają, nie będąc w stanie temu zapobiec, dorastają w małych przestrzeniach, których żadna osoba nie wytrzyma bez szaleństwa, jedzenia i tuczenia, pozwalając na łapę, będąc przedmiotem okrutnych eksperymentów . Wszystko to działo się przez dziesięciolecia, bez przerwy, a język chce przestać rozpoznawać je jako ofiary.

Wszystkie osoby, które padły ofiarą przestępstwa, są ofiarami tego faktu, chociaż doznały różnego rodzaju obrażeń. Ofiara mogła zostać zaatakowana bez fizycznych konsekwencji (zostały skradzione tylko pieniądze lub inna własność), pobita lub zraniona w trakcie napadu (ciosy pięściami, rany kłute, pociski itp.) Lub mogła umrzeć jako bezpośrednia konsekwencja agresja. W tym ostatnim przypadku mówi się o śmiertelnej ofierze.

W bardziej abstrakcyjnym sensie osoba może stać się ofiarą własnych działań, co ma miejsce szczególnie u osób cierpiących na pewne zaburzenia osobowości. Z różnych powodów, niektórzy ludzie popadają w defekty zawodowe lub emocjonalne, albo pojawiają się jakieś fizyczne uszkodzenia; Chociaż we wszystkich przypadkach istnieją przyczyny leżące u podstaw, zwykle związane z traumatycznymi przeżyciami w dzieciństwie spowodowanymi przez osoby starsze, które musiały się nimi zająć, konsekwencje takich wcześniejszych obrażeń są podawane z obecnością lub bez obecności pierwotnych agresorów.

Zazwyczaj ofiary przemocy seksualnej lub psychicznej próbują odtworzyć uczucie uległości i upokorzenia, które niegdyś cierpiały bez wyboru; Nie oznacza to, że są poddawani złym traktowaniu, podobnym do tych otrzymywanych podczas agresji, które spowodowały traumę, ale starają się ponownie poczuć tę frustrację, tę bezsilność, która doprowadziła do nadużyć. W podobny sposób ofiary mogą stać się ofiarą osób trzecich, kontynuując perwersyjny cykl, który karmi się cierpieniem niewinnych, próbując usatysfakcjonować kogoś, kto w pewnym momencie ich życia również był i który nigdy nie może być ponownie.

Klęski żywiołowe również generują ofiary. Są to przypadki działania siły wyższej, gdzie w zasadzie nic nie można zrobić, aby zapobiec szkodom. Jednak zawsze istnieją konkretne sposoby zminimalizowania skutków ewentualnej klęski żywiołowej ( powodzie, susze, erupcja wulkanu, trzęsienie ziemi ), chociaż wymagają środków ekonomicznych i woli politycznej.