Pojęcie opłaty, związane z terminami " peatge" (kataloński) i " péage" (francuski), odnosi się do prawa osoby do podróżowania przez określoną przestrzeń. Przez to jest ona znana jako płatna strona, na której wspomniana zgoda jest wypłacana, i do płatności określonej w niej samej.

Zaletą opłaty jest to, że płaci ona tylko tym, którzy korzystają z infrastruktury. W ten sposób, jeśli obywatel nie korzysta z trasy lub tunelu płatnego, nie powinien nic płacić. Przeciwnie by się stało, gdyby podatek był stosowany na poziomie ogólnym dla wszystkich mieszkańców.

Opłata może również obowiązywać poza wyżej wymienionymi drogami; Biorąc pod uwagę zatory występujące w większości najważniejszych ośrodków miejskich na świecie, coraz powszechniejsze jest pobieranie opłat za wjazd, co ma na celu ograniczenie liczby pojazdów wjeżdżających jednocześnie na te obszary. Ten rodzaj opłaty służy pokryciu kosztów związanych z infrastrukturą systemów kontroli, a także finansowaniem dróg i poprawą transportu publicznego.

Zobaczmy inne rodzaje opłat poniżej:

* otwarty : ładowany jest w kilku kabinach, rozmieszczonych wzdłuż drogi, rozmieszczonych w pewnej odległości od siebie;

* zamknięty : polega na obciążeniu tylko raz, po zjechaniu z autostrady, liczeniu odległości przebytej od jej wejścia na nią. Można to zrobić ręcznie, podnosząc kartę przy wejściu lub automatycznie, za pomocą urządzenia zwanego elektronicznym poborem opłat ;

* roczny : składa się z płatności raz w roku określonej kwoty, która jest potwierdzona naklejką, która przylega do przedniej szyby samochodu i upoważnia kierowcę do swobodnego poruszania się po wszystkich drogach. Ten rodzaj opłaty obowiązuje na przykład w Szwajcarii i musi być opłacany przez wszystkich użytkowników, niezależnie od częstotliwości, z jaką poruszają się po drogach (dotyczy to również turystów);

* shadow : komercyjna firma jest odpowiedzialna za budowę i finansowanie autostrady, a opłata za przejazd jest płacona przez administrację. System ten pozwala uniknąć przestępczości krótkoterminowej, ale może doprowadzić do długotrwałego załamania gospodarczego.