Francuskie słowo " glucide", które wywodzi się z greckiego glykýs (można przetłumaczyć jako "słodki" ), weszło w hiszpański jako glukid . Nazywa się to substancją organiczną złożoną z tlenu, wodoru i węgla, w której pierwsze dwa pierwiastki występują w proporcji dwóch do jednego.

Zwane także węglowodanami lub węglowodanami, węglowodany są biomolekułami, które dostarczają energię istotom żywym, do natychmiastowego użycia lub do przechowywania. Te cząsteczki mają wiązania kowalencyjne, które są trudne do zerwania.

Dzięki węglowodanom ludzie uzyskują energię niezbędną do rozwoju aktywności neuronalnej i mięśniowej. Z tego powodu sportowcy zazwyczaj spożywają pokarmy zawierające duże ilości węglowodanów (np. Makarony ), ponieważ pomagają im w intensywnych wysiłkach fizycznych. Węglowodany pozwalają również na utrzymanie stałej temperatury ciała i ciśnienia krwi.

Dlatego węglowodany powinny zawsze być obecne w diecie, ponieważ są źródłem energii . Chociaż wielu uważa, że ​​te substancje powodują przyrost masy ciała, w rzeczywistości to, co tłuszczów jest nadmierne kalorie (kalorii, które nie są spalone stają się tłuszczu).

Zgodnie z jego charakterystyką możliwe jest rozróżnienie między różnymi klasami węglowodanów. Najprostsze, które mają pojedynczą cząsteczkę, nazywane są monosacharydami . W tej grupie możemy znaleźć rybozę i glukozę . Węglowodany tworzone przez dwa monosacharydy, takie jak sacharoza i laktoza, są znane jako disacharydy .

Gdy węglowodany zawierają od trzech do dziewięciu cząsteczek monosacharydów, nazywa się to oligosacharydem . Ponadto występują polisacharydy, których struktura składa się z dziesięciu lub więcej monosacharydów.