Onanizm to słowo wywodzące się z Onana, postaci z Biblii . Syn Judy, Onan doznał śmierci swego starszego brata i musiał poślubić wdowę, kobietę imieniem Tamar, zgodnie z prawem Żydów. Normy czasu wskazywały, że gdyby Onan miał potomka z Tamarem, nie zostałby przyjęty jako jego syn: zamiast tego przypisywano by go jego bratu. To z kolei oznaczałoby przesiedlenie Onana w dziedzicznej sukcesji jego rodziny.

Aby uniknąć tej sytuacji, Onan opracował coitus interruptus z Tamar, unikając wytrysku wewnątrz, aby kobieta nie zaszła w ciążę. Biblia mówi, że w obliczu tych działań, Bóg postanowił zabić Onana . Jego imię, w wyniku praktyki, zaczęło być związane z masturbacją, ponieważ podobnie jak coitus interruptus zakłada, że nasienie jest marnowane i nie jest używane do prokreacji.

Onanizm jest zatem synonimem masturbacji, czyli działania stymulującego narządy płciowe, by prowokować przyjemność, albo do siebie, albo do osoby trzeciej. Onanizm może rozwijać się poprzez pieszczoty i pocieranie dłońmi lub poprzez użycie zabawki erotycznej.

Koncepcja onanizmu zmieniła się na przestrzeni dziejów. W starożytności uważano ją za coś odbiegającego od moralności, a nawet jako problem zdrowotny, dziś onanizm jest zwykle akceptowany jako naturalne zachowanie.

W związku z tym kilka badań przeprowadzonych przez seksuologów i ekspertów w tej dziedzinie dowiodło, że 95% mężczyzn i 85% kobiet twierdzi, że zazwyczaj uprawiają masturbację.

Fakt, że specjaliści w tej dziedzinie uznają, że jest świetny, ponieważ pokazuje, że wiele fałszywych mitów wokół wspomnianej praktyki zostało przezwyciężonych. I nie tylko to, zgadzają się również podkreślając, że wszyscy obywatele, którzy to wykonują, mogą czerpać z tego korzyści:
• Pomaga lepiej poznać ciało. Zakłada to między innymi, że stosunki seksualne z inną osobą są o wiele przyjemniejsze, ponieważ będzie jasne, co im się podoba, a czego nie.
• Jest to dobry sposób na zwolnienie stresu i relaks.
• W przypadku mężczyzn niektóre badania medyczne stwierdziły, że masturbacja jest sposobem na zapobieganie wystąpieniu raka prostaty.
• Pomaga poprawić siłę seksualną i uniknąć cierpienia z powodu nietrzymania moczu.
• Onanizm jest uważany za praktykę, która poprawia nastrój. I jest to, że uwalniana jest zarówno dopamina, jak i laksytocyna, które są odpowiedzialne za "nagradzanie", jakie są obwody nagród, które ma mózg.
• Nie mniej ważne jest to, że również wiele z wielu badań, które zostały przeprowadzone w tym zakresie, pokrywa się z podkreśleniem, że w wielu przypadkach służy poprawie i wzmocnieniu tego, czym jest układ odpornościowy.

W każdym razie dla religii praktyka nadal uważana jest za grzech .