Koncepcja satelity, która pochodzi od łacińskich satelitów, może być użyta do nazwania dwóch obiektów astronomicznych o bardzo różnych charakterystykach.

Może to być z jednej strony ciało niebieskie, które jest zaklasyfikowane jako nieprzejrzyste, ponieważ może ono świecić tylko, gdy odbija światło pochodzące ze słońca. Te satelity mają szczególną tendencję do obracania się wokół planety .

Z drugiej strony można mówić o sztucznych satelitach . W tym przypadku są to urządzenia, które śledzą orbitę wokół naszej planety lub innego, i które mają na celu przeniesienie sprzętu, który pozwala na zbieranie i retransmitowanie informacji .

W przypadku sztucznych satelitów możemy ustalić, że istnieje kilka rodzajów satelitów w zależności od misji lub obszarów, w których pracują. W ten sposób, na przykład, możemy mówić o tak zwanych satelitach komunikacyjnych, które są zasadniczo wykorzystywane do ćwiczeń, jak gdyby były antenami w obszarach, które mają niewielki rozwój lub są bardzo szerokie.

W tym sensie powinniśmy podkreślić Telstar 1, który jest pierwszym tego typu, który został umieszczony na orbicie, dokonał tego w 1962 roku. Należy również podkreślić, że ta klasa satelitów jest używana, między innymi, do wykonywania transmisja sygnałów telewizyjnych.

Innym rodzajem sztucznych satelitów są tak zwane meteorologiczne, które, jak sama nazwa wskazuje, są używane do poznawania i badania zarówno klimatu, który istnieje na naszej planecie, jak i pogody w niej panującej. Dzięki nim można dostrzec chmury, zanieczyszczenia, a nawet ewolucję warstwy ozonu, która istnieje na Antarktydzie.

A do tych dwóch rodzajów sztucznych satelitów jest nieuniknione, że dodamy trzeci. W szczególności mamy na myśli satelity szpiegowskie, które są wykorzystywane przede wszystkim w sektorze wojskowym lub wywiadowczym. I to właśnie one pozwalają na uzyskanie tajnych i bardzo ważnych informacji w zadaniach komunikacji i obserwacji, jak mogą być, przechwyceniem sygnałów w sprawach ataku.

Ważne jest, aby pamiętać, że Ziemia ma jednego naturalnego satelitę : Księżyc, który ma średnicę 3.476 kilometrów i jest 384 400 kilometrów od naszej planety. Naturalne satelity każdej planety, w dalszej kolejności, są często nazywane księżycami .

Chociaż na ogół mówi się o planecie pierwotnej (w tym przypadku Ziemi ) i satelicie krążącym wokół niej ( Księżycu ), są przypadki, w których planeta i satelita mają podobne masy. Specjaliści, wcześniej, mówią o systemach podwójnych . Tak dzieje się z Plutonem i satelitą, który otrzymuje imię Charon .

Satelity Układu Słonecznego można zaklasyfikować do satelitów współosiowych (jeśli podróżują one na tej samej orbicie), satelitów asteroidalnych (znalezionych wokół asteroid), satelitów pasterskich (pozwalają one utrzymać pierścienie w ich położeniu) lub satelitów trojańskich (pewna planeta i pewna planeta). satelita ma również inne satelity w niektórych punktach Lagrange'a ).

Jeśli chodzi o sztuczne satelity, można powiedzieć, że są statkami wysyłanymi w kosmos przez pojazd startowy. Gdy wypełnią swoją funkcję, mogą pozostać na orbicie i stać się kosmicznym śmieciem.

Wreszcie, na poziomie ogólnym, satelita jest istotą ludzką lub czymś, co znajduje się pod wpływem innego lub bezpośrednio od niego zależy.