Termin wstępne ładowanie nie jest częścią słownika Royal Spanish Academy (RAE) . Koncepcja ta jest jednak często stosowana w medycynie w odniesieniu do pracy wykonywanej przez serce .

Jest znany jako obciążenie wstępne do objętości krwi, która jest odpowiedzialna za rozszerzenie lewej komory narządu przed wystąpieniem skurczu . Ta objętość jest tą objętością rejestrowaną po zakończeniu napełniania komory.

Naprężeniem wstępnym jest zatem ciśnienie, które powoduje poszerzenie komory serca po zakończeniu napełniania i dokonaniu odpowiedniego skurczu. Teoretycznie wstępne obciążenie składa się z pierwszego rozciągnięcia włókna mięśnia sercowego : biorąc pod uwagę, że niemożliwe jest zmierzenie tego w momencie, w którym występuje, wymagane są pewne szacunki.

Nacisk wywierany przez krew krążącą w organizmie, jej większą lub mniejszą prędkość powrotu i objętość krwi wpływają na napięcie wstępne, które jest również związane z końcową rozkurczową objętością komory (większa objętość będzie oznaczać większe obciążenie wstępne). Gdy wykonywana jest aktywność fizyczna lub zwiększa się objętość krwi, zwiększa się również obciążenie wstępne.

Przy wielu okazjach lekarze potrzebują pacjentów, którzy przybyli do szpitala po zmianie obciążenia wstępnego, co mierzy się cewnikiem Swan Ganz.

W tym sensie ważne jest, aby było jasne, że istnieje szereg czynników, które sprzyjają zwiększeniu obciążenia wstępnego w porównaniu z normalnymi parametrami. W szczególności trzy mogą być głównymi przyczynami tych okoliczności:
- Ta osoba cierpi na zastoinową niewydolność serca.
- To jest zwężenie naczyń. Może to być spowodowane przez hiportermię, egzogenną stymulację sympatyczną lub endogenną stymulację współczulną.
-Do tego, co nazywa się hiperwolemia. To z kolei jest spowodowane przez dwie podstawowe okoliczności: oligoaniczną niewydolność nerek lub przeciążenie objętościowe.

Z drugiej strony musimy jasno stwierdzić, że obciążenie wstępne może również zostać zmniejszone. Dlaczego powoduje? Dla kilku, takich jak te pokazane poniżej:
- Osoba, o której mowa, ma tachykardię, która przekracza 120 uderzeń na minutę.
- Osoba cierpi na tzw. Hipowolemię. Może to być spowodowane różnymi czynnikami, takimi jak biegunka, krwotok, odwodnienie, nadużywanie leków moczopędnych, a nawet wymioty.
- rozszerzenie naczyń krwionośnych. Może to być związane z kilkoma czynnikami, z których najczęstszym jest przypadek sepsy, a nawet tak zwanej anafilaksji.

Można powiedzieć krótko, że napięcie wstępne jest odpowiedzialne za rozdęcie serca przed wystąpieniem jego skurczu, od ciśnienia wspartego ścianą komory na końcu rozkurczu. Wstępne obciążenie jest wprost proporcjonalne do promienia i ciśnienia; zamiast tego jest odwrotnie proporcjonalna do grubości ściany komory.