Nawet łaciński, konieczne jest "odejście", aby znaleźć etymologiczne pochodzenie poprzedniego terminu, który teraz nas zajmuje. W tym sensie możemy powiedzieć, że pochodzi on od "praecedens", co z kolei jest wynikiem sumy trzech wyraźnie wytyczonych elementów:
- Prefiks "pre", który można przetłumaczyć jako "przed".
- Czasownik "cedere", który jest synonimem "chodzenia".
-Sufit "-ente", który jest równoważny "agentowi".

Jest to przymiotnik, który odnosi się do tego, co pojawia się przed lub jest przed czymś innym . Dlatego precedens jest czymś, co poprzedza.

Na przykład: "Z tym precedensem nie wierzę, że udzielają nam pożyczki, o którą prosimy", "Skandal wywołany przez zastępcę jest czymś bezprecedensowym w historii Kongresu Narodowego", "Nie ma precedensu dla podobnej sytuacji" .

Można go rozumieć jako precedens do jakiejkolwiek poprzedniczki sytuacji. Przypuśćmy, że piłkarz został wysłany za trafienie gracza przeciwko rywalowi. Przy ustalaniu odpowiedniej kary Sąd Dyscyplinarny analizuje trajektorię zawodnika, a jeśli znajdzie precedensy aktów przemocy, uzna je za obciążające.

Dlatego też precedensy służą do podejmowania pewnych decyzji. Jeśli osoba, która jest winna pieniądze innej osobie, wraca do zaciągania pożyczek, drugi podmiot może odmówić wydania więcej pieniędzy, biorąc pod uwagę precedens, który nie zwrócił poprzedniej pożyczki.

W ten sam sposób na poziomie potocznym często używane jest wyrażenie "fakt niespotykany". Służy on do rejestrowania, że ​​wydarzenie, o którym mowa, jest autentyczną nowością, ponieważ nigdy wcześniej nie miało to miejsca.

Wyraźnym tego przykładem było to, co wydarzyło się latem 2007 roku. Dokładnie, co się stało, dwóch mężczyzn, rumuński więzień i amerykański senator zgodzili się postawić przed Bogiem wyjątkowe żądanie. Pierwszy zarzucił mu, że nie uratował go przed Diabłem, co doprowadziło go do zamordowania człowieka, a drugi oskarżył go o bycie odpowiedzialnym za huragany, tornada i podobne klęski żywiołowe.

Istnieje również wyrażenie: "bez tego służy jako precedens". Oznacza to, że coś będzie zrobione po raz pierwszy, ale to nie znaczy, że stanie się nawykowe. Przykład tego znaczenia może być następujący: "Nie służąc jako precedens, kupię ci taką komórkę, jakiej chcesz". To jest sposób, aby ojciec powiedział synowi: tym razem dam ci kaprys, ale nie myśl, że to się powtórzy.

Na poziomie sądów precedensy mogą służyć jako wsparcie w kontekście procesu . Orzeczenie w tym sensie może wynikać z wcześniejszych postanowień, które służą jako precedens do sfinalizowania sporu sądowego. Dlatego precedens staje się źródłem, które tworzy prawa.

Często mówi się, że niektóre wyroki stanowią precedens, ponieważ zajmują się sprawami, które do tej pory nie były rozstrzygane na drodze sądowej, stają się precedensem, który należy brać pod uwagę w przyszłych postępowaniach sądowych.