Emo to muzyczny i estetyczny nurt, który wywodzi się z hardcore'owego punku i alternatywnego rocka, choć jego brzmienie jest bardziej melodyjne i powolne. Jest to apocopa emocjonalnego hardcore'u lub emo-core, jako nawiązanie do tekstów piosenek (które dotyczą emocji i nastrojów).

Poza muzyką, z odniesieniami takimi jak My Chemical Romance, emo stało się rodzajem miejskiego plemienia, będąc ruchem przynależności i identyfikacji dla wielu nastolatków.

Emo próbują odzwierciedlić swoje uczucia poprzez estetykę i kostiumy. Zwykle są bardzo szczupli, ci, którzy nie są wysokimi platformami użytkowania, a wszyscy nadrabiają blady blask .

Inną cechą emo jest ich fryzura, która obejmuje dużą część ich twarzy, ponieważ deklarują się jako antyspołeczne istoty i nie lubią być widzianymi. Fryzura odzwierciedla również, że istnienie jest ponure i smutne.

Ponieważ myślą, że świat jest miejscem kryminalnym, emo żyje w stanie permanentnej depresji . Nawet samoczynnie się biczują z małymi nacięciami w ramionach, tak że odczuwany przez nich ból jest zaznaczony w ich ciałach.

Z drugiej strony estetyka emo jest niejednoznaczna z punktu widzenia seksualnego . Mężczyźni i kobiety ubierają się podobnie i noszą takie same fryzury. Wśród dodatków i ozdób używanych w ich ubraniach są czaszki, złamane serca i postacie The Strange World of Jack, film w reżyserii Tima Burtona .