Pojęcie żałoby pochodzi z języka łacińskiego, a dokładniej ze słowa luctus . Jest to tak zwana zewnętrzna manifestacja bólu, który cierpi z powodu śmierci osoby .

Żałoba zawiera różne rytuały i tradycje, które różnią się w zależności od kultury . We wszystkich przypadkach ma ona na celu uzewnętrznienie kary, która powoduje śmierć i okazywanie szacunku przez żałobę.

W większości krajów zachodnich żałoba jest obecnie symbolizowana przez kolor czarny . W ten sposób ci, którzy są w żałobie, ubierają się w ubrania tego koloru lub używają czarnej wstążki. Jakiś czas temu jednak żałoba wiązała się z bielą .

Oficjalna żałoba lub żałoba narodowa jest nazywana tym, kto dekretuje rząd w obliczu narodowej katastrofy lub śmierci osobowości. Protokół ten obejmuje różne działania, które odzwierciedlają ból władz i ludzi, takich jak podnoszenie flag na pół masztu lub zawieszenie wydarzeń świątecznych.

Na przykład w Argentynie władze zadekretowały żałobę narodową (równoważną żałobie narodowej) w trzy dni po odkryciu szczątków okrętu podwodnego ARA San Juan, który pozostał za rok. Ta żałoba pozwoliła uhonorować 44 członków załogi podróżujących statkiem.

Jest również wspomniany jako pojedynek z udręką lub udręką, jakich doświadcza coś, poza protokołem lub zewnętrzem. Na przykład: "Świat futbolu opłakuje śmierć byłego piłkarza reprezentacji narodowej " "Właśnie zwolnili pięciu pracowników, więc żałujemy w biurze".