Excel to program komputerowy opracowany i dystrybuowany przez Microsoft Corp. Jest to oprogramowanie, które umożliwia zadania księgowe i finansowe dzięki swoim funkcjom, opracowanym specjalnie w celu tworzenia i pracy z arkuszami kalkulacyjnymi .

Pierwsze wtargnięcie Microsoftu w świat arkuszy kalkulacyjnych (które pozwalają manipulować danymi liczbowymi w tabelach utworzonych przez połączenie wierszy i kolumn) miało miejsce w 1982 roku, z prezentacją Multiplan . Trzy lata później pojawiła się pierwsza wersja programu Excel.

Wobec zapotrzebowania firmy, która już skomercjalizowała program o nazwie Excel, Microsoft został zmuszony do zaprezentowania swojego produktu jako Microsoft Excel we wszystkich oficjalnych dokumentach komunikacyjnych i prawnych.

Microsoft wprowadził w 1989 r. Pierwszą wersję pakietu Office, pakietu biurowego (zestawu programów użytecznych w zadaniach biurowych), w skład którego wchodziły Excel, Word (edytor tekstu) i PowerPoint (aplikacja do tworzenia prezentacji multimedialnych).

W całej historii Microsoft Excel przedstawiał różne problemy związane z operacjami wykonywanymi w arkuszu kalkulacyjnym. Jedną z najważniejszych była niemożność pracy z datami przed rokiem 1900, przynajmniej przy użyciu formatu daty samej aplikacji; Jednym ze sposobów na pokonanie tej przeszkody jest utworzenie niestandardowych pól z formatami numerycznymi w połączeniu z inteligentnymi formułami, które traktują je jako dane chronologiczne.

Należy zauważyć, że Excel jest programem komercyjnym: musisz zapłacić licencję, aby go zainstalować. Istnieją inne opcje, open source (" open source ", w języku angielskim), które można zainstalować lub uruchomić bezpłatnie, a także pozwalają zarządzać arkuszami kalkulacyjnymi, takimi jak OpenOffice.org Calc i Google Docs . Większość tych produktów jest zgodna z dokumentami utworzonymi w programie Excel, ale nie w przeciwnym kierunku (program Excel nie może odczytać plików utworzonych za pomocą tych programów).

Jedną z mocnych stron programu Excel jest to, że daje on swoim użytkownikom możliwość dostosowywania arkuszy kalkulacyjnych poprzez programowanie ich własnych funkcji, wykonywanie określonych zadań, dostosowanych do potrzeb każdego z nich, i które nie zostały uwzględnione w pakiecie. oryginał Ogólnie rzecz biorąc, opcje są dwa: tworzenie formuł w tej samej komórce danego szablonu lub użycie modułu programistycznego w języku Visual Basic.

W pierwszym przypadku możliwości są bardzo ograniczone, chociaż nie oznacza to, że nie są wystarczające dla większości użytkowników. Głównym problemem jest dyskomfort związany z pisaniem kodu w komórce, bez możliwości stosowania podziałów linii, tabulacji czy komentarzy, wśród wielu innych elementów typowych dla tradycyjnego edytora. Rozwijanie funkcji w pseudojęzykach Excela jest nienaturalne, niewygodne i nieintuicyjne dla programisty, nie wspominając o tym, że różne ograniczenia strukturalne oznaczają, że nie wszystko jest możliwe .

Dla programistów, którzy szukają bardzo konkretnych celów lub złożoności większej niż obliczenie średniej lub porównania kilku danych, rozwiązaniem jest wykorzystanie języka Visual Basic. Jest to język o stosunkowo wysokim stopniu abstrakcji (który znacznie różni się od języka maszynowego, sposobu działania procesora) i który, podobnie jak w Excelu, działa poprzez zdarzenia (to znaczy że użytkownik musi wykonać pewne działanie, aby uruchomić program).

To powiedziawszy, połączenie Excela i Visual Basic również ma swoje ograniczenia iw żaden sposób nie może przekroczyć poziomu personalizacji i precyzji możliwej dzięki stworzeniu programu od zera; ale jest to bardzo skuteczne i wygodne dla małej firmy, która nie chce zainwestować pieniędzy i czasu potrzebnego do opracowania własnych aplikacji.