Lotnisko to stacja lub terminal położony na płaskim terenie, który ma tory, urządzenia i usługi dla ruchu statków powietrznych . Lotniska umożliwiają start i lądowanie samolotów pasażerskich lub towarowych, oprócz zapewnienia paliwa i konserwacji.

Najważniejsze lotniska mają kilka brukowanych dróg o długości ponad jednego kilometra, pomocnicze ulice, magazyny, hangary konserwacyjne, terminale do wsiadania i platformy parkingowe. Istnieją jednak mniejsze lotniska, których tory zostały wytyczone na samej ziemi.

Centrum kontroli obszaru jest jednym z najważniejszych sektorów lotniska. Tam wykonują kontrolerzy ruchu lotniczego, którzy muszą zarządzać ruchem statku powietrznego i zarządzać nim, aby uniknąć kolizji i innych wypadków .

Budowa lotniska jest skomplikowana i musi uwzględniać różne czynniki. Warunki meteorologiczne w regionie, w którym się znajdują, są kluczowe, ponieważ samoloty muszą zachować szczególną ostrożność w przypadku wiatrów podczas startu lub lądowania. Powszechne jest budowanie lotnisk z dala od ośrodków miejskich ze względów bezpieczeństwa .

Poza bezpieczeństwem samego ruchu lotniczego (aby uniknąć kolizji lub lądowania), porty lotnicze muszą zajmować się innymi kwestiami, w szczególności w odniesieniu do ruchu pasażerskiego. Po atakach z 11 września 2001 r. Bezpieczeństwo lotnisk zostało znacznie wzmocnione, aby uniemożliwić nowym grupom terrorystycznym przejmowanie samolotów w trakcie lotu i używanie ich jako broni. Kontrola bagażu również stała się bardziej rygorystyczna i dokładniejsza, dzięki nowym i bardziej zaawansowanym detektorom, które szczegółowo analizują zawartość walizek.

Najbardziej zaawansowane lotniska na świecie

Międzynarodowy port lotniczy Kansai, Osaka (Japonia)

Jak to często bywa z japońskimi kreacjami, to lotnisko zaskakuje od samego początku pomysłowością i szczególnym wykorzystaniem zasobów, które były niezbędne do jego budowy, ponieważ jest wspierane na sztucznej wyspie, komunikowanej z lądem przez most 3 kilometry przedłużenia.

Jego antysejsmiczna technologia zapewnia strukturę o bardzo potrzebnym stopniu bezpieczeństwa w kraju wschodzącego słońca, tak często karanego przez naturę i zmuszanego do odbudowy. Podczas silnych trzęsień ziemi w latach 1995 i 1998, które pochłonęły tysiące ofiar i pozostawiły po sobie godne pożałowania zniszczenia, lotnisko pozostało nietknięte.

Terminal T4 w Barajas, Madryt (Hiszpania)

Jest to jeden z największych budynków w historii kontynentu europejskiego, a także jeden z najdroższych. Ponadto jest to lotnisko, które wykazuje zaangażowanie na rzecz środowiska, ponieważ promuje oszczędzanie energii elektrycznej poprzez włączenie paneli słonecznych. Architektem odpowiedzialnym za to dzieło jest Richard Rogers, pochodzący z Florencji (Włochy), a jego praca przyniosła mu Nagrodę Stirlinga.

Jego budowa trwała ponad dziewięć lat i została dostarczona z inwestycją ponad 6 milionów euro. Terminal zajmuje powierzchnię ponad 785 tysięcy metrów kwadratowych i może obsługiwać ponad 70 milionów pasażerów. Dzięki wielu innowacjom i wyrafinowanym strukturom lotnisko to jest jednym z najbardziej prestiżowych na świecie.

Lotnisko Pudong, Szanghaj (Chiny)

Został zainaugurowany w 1999 roku w celu zastąpienia starego międzynarodowego lotniska tego samego miasta . Jest to duże lotnisko, zdolne pomieścić ponad 80 milionów pasażerów. Został stworzony przez architekta Paula Andréu, pochodzącego z Francji.

Wśród udogodnień oferowanych przez lotnisko Pudong jest pociąg komercyjny, który łączy terminal z centrum miasta, podróż z maksymalną prędkością 431 kilometrów na godzinę.