Tłuszcze to substancje złożone z połączenia kwasów tłuszczowych i gliceryny . Są obecne w tkankach zwierząt i roślin i są bardzo ważne w żywności, ponieważ umożliwiają produkcję energii, chociaż jej nadmierne spożycie jest szkodliwe.

Możliwe jest rozróżnienie między nienasyconymi tłuszczami (które są tworzone z nienasyconymi kwasami tłuszczowymi) i tłuszczami nasyconymi (opracowanymi z nasyconymi kwasami tłuszczowymi). Z kolei nienasycone tłuszcze zawierają tłuszcze jednonienasycone, tłuszcze wielonienasycone i tłuszcze trans .

Tłuszcze trans są zwykle wytwarzane z uwodornienia olejów, chociaż występują również naturalnie - ale w małych ilościach - na przykład w mleku oraz w mięsie jagnięcym i wieprzowym. Jest to substancja uważana za szkodliwą dla zdrowia .

Uwodornienie jest procesem, który poprzez dodanie wodoru może przekształcić olej w stały tłuszcz . W ten sposób zwiększa się trwałość żywności, a jej teksturę i smak można poprawić. Dlatego wiele przetworzonych przemysłowo produktów spożywczych, takich jak przekąski, ciastka i margaryny, zawiera tłuszcze trans.

Według kilku badań, tłuszcze trans zwiększają poziom złego cholesterolu, a zatem zwiększają ryzyko choroby niedokrwiennej serca lub udaru mózgu. Powodują również zwiększone ryzyko cukrzycy i otyłości, a jednocześnie minimalizują poziom dobrego cholesterolu.

Dietetycy podkreślają, że organizm nie potrzebuje tłuszczów trans. Dlatego idealnym rozwiązaniem jest wyeliminowanie ich spożycia lub ograniczenie, tak aby tłuszcze te stanowiły mniej niż 1% dziennego spożycia kalorii.