Etymologiczny pierwiastek mąki znajduje się w łacińskim słowie farīna . Mąka to drobny proszek powstały w wyniku mielenia nasion lub innych stałych elementów.

Szlifowanie jest aktem szlifowania: redukuj ciało do bardzo małych części. Maszyną, która umożliwia rozwój młyna do produkcji mąki, jest młyn składający się z paleniska, koła i mechanizmu, który umożliwia transmisję i regulację ruchu generowanego przez wiatr, parę wodną lub inną moc napędową. Obecnie szlifowanie odbywa się głównie za pomocą maszyn elektrycznych.

Najczęściej są to mąki pochodzenia roślinnego . Do najpopularniejszych należą mąka pszenna, mąka kukurydziana, mąka z ciecierzycy, mąka z manioku i mąka ryżowa . Mąki te mogą być używane do produkcji wszelkiego rodzaju produktów spożywczych, takich jak pieczywo, tortille, ciasta, kluski i wiele innych.

Mąka o wysokim poziomie białka nazywana jest mąką siłową . Mąka siły zawiera co najmniej 12 gramów białka na 100 gram mąki. Jeśli do mąki dodaje się środek utrwalający, nazywa się to zaczynem mąki . Z drugiej strony, prażona mąka jest wytwarzana przy mieleniu prażonych zbóż.

Wśród mąk pochodzenia zwierzęcego wyróżnia się mączka rybna (uzyskana poprzez przetwarzanie ryb i następnie eliminacja oleju i wody) oraz mączka kostna (która powstaje w wyniku mielenia kości).