W dziedzinie fizyki fala nazywana jest okresową oscylacją, która propaguje się w próżni lub w ośrodku fizycznym. Z drugiej strony koncepcja długości nawiązuje do wielkości odzwierciedlającej odległość między dwoma punktami.

Zanim przejdziemy do definicji fal, ważne jest, aby znać kilka podstawowych problemów związanych z falami. Fala jest propagacją zakłócenia ciśnienia, gęstości lub innej własności przestrzeni, która przenosi energię, ale nie ma znaczenia.

Amplituda jest odległością pionową, która jest zapisywana między punktem środkowym fali a jej grzbietem (punkt, który jest najdalej od pozycji spoczynkowej). Tymczasem czas jest okresem, w którym fala wykonuje pełną oscylację, a częstotliwość jest tym, ile razy wibruje się w jednostce czasu.

Odległość między dwoma kolejnymi grzbietami jest znana jako długość fali . Długość fali można również zdefiniować jako separację, która jest rejestrowana pomiędzy dwoma odpowiadającymi punktami fal, które są kolejne.

Często mówi się, że długość fali jest równa rzeczywistej odległości, na którą zakłócenie podróżuje w określonym czasie . W graficznej reprezentacji, długość fali będzie odzwierciedlona jako odległość między maksymalnymi szczytami krzywej sinusoidalnej.

W przypadku dźwięku, na przykład, długość fali jest odległością między dwoma kolejnymi cząstkami powietrza, które są w fazie (to jest w tym samym stanie wibracji).