Etymologiczne pochodzenie terminu "colophon" można znaleźć po łacinie, dokładnie w słowie "colophon". To jednak z kolei pochodzi od greckiego "kolofon", który można przetłumaczyć jako "szczyt" lub "zwieńczenie czegoś".

Royal Spanish Academy ( RAE ) wskazuje jako pierwsze znaczenie tego pojęcia na adnotację, która powstaje na końcu książki, wskazując datę i miejsce drukowania oraz inne dane związane z publikacją.

Kolofon zwykle pojawia się na ostatniej stronie książek. Jego celem jest pozostawienie rejestru tego, kim była drukarka, gdzie i kiedy wykonywał swoją pracę, jaki był wydruk pracy itp. Przykładem kolofonu jest: "Wydanie to zostało ukończone w kwietniu 1975 r. W Ediciones Brillantes SA, Avenida Real No. 4612, City of Madrid, Spain" .

Ważne jest, aby znać historię tego kalafonu. I czy naukowcy byli w stanie stwierdzić, że było to już częścią książki o pochodzeniu tego, które jest w Mezopotamii. Jednak przez wieki nie pełnił on jednej funkcji, ale zasadniczo miał jasno określone dwa zadania:
- Pierwszym było i jest przekazanie dodatkowych informacji na temat omawianej pracy. Przez prawie 3000 lat było to jego główne zadanie, zwłaszcza w czasach, gdy książki nie miały pokrycia ani tylnej okładki, aby przekazać te cenne dane.
Drugim był i nadal jest przekazanie czytelnikowi informacji o drukarce, która była odpowiedzialna za fizyczną realizację przedmiotowej pracy.
Musielibyśmy poczekać do 1621 roku, by Anglia zaczęła używać kolofonu, tak jak go dzisiaj rozumiemy.

Innym bardzo interesującym faktem dotyczącym kolofonu jest to, że pierwszą książką, która została opublikowana w Hiszpanii z tym elementem już jako ważną częścią, był "Manipulus Curatorum". W roku 1475 opublikowano tę pracę wydrukowaną przez Mateo Flandro na ziemiach Aragonii.

Inne użycie tego pojęcia wiąże się z zakończeniem wydarzenia, procesu lub etapu . W tym sensie kolofon oznacza domniemanie lub zamknięcie czegoś .

Przypuśćmy, że ostatnia działalność kongresu kardiologicznego składa się z wykładu prestiżowego niemieckiego lekarza, który analizuje różne osiągnięcia osiągnięte w jego specjalności. Można powiedzieć, że konferencja ta była kulminacją omawianego kongresu .

Weźmy przypadek drużyny piłkarskiej, która w turnieju składającym się z dwudziestu randek traci 15 gier i losuje pięć. Ostatniego dnia w rzeczywistości zestaw spadł o 5 do 0 . Dziennikarz mógłby powiedzieć, że porażka była logiczną kulminacją tak złej kampanii. Byłoby dziwne, że zespół został narzucony właśnie w momencie zamknięcia mistrzostw: właśnie dlatego porażka jest spodziewanym kolofonem.