Glony to rośliny, które zwykle żyją w środowisku wodnym i mogą być wielokomórkowe lub jednokomórkowe . Podczas gdy niektórzy eksperci umieszczają glony w grupie niższych roślin, inni umieszczają te organizmy wśród protistów (to znaczy, nie uważają ich za rośliny, zwierzęta lub grzyby).

Można powiedzieć, że algi są eukariotami, ponieważ mają komórki, które mają prawdziwe jądro. Są także istotami fototroficznymi : mają zdolność wykorzystywania promieni słonecznych jako źródła energii.

Z drugiej strony organizmom tym brakuje narządów i tkanek. Większość alg zasila się wyłącznie autotroficznie, syntetyzując substancje, których potrzebują do przetrwania przez elementy, które nie są organiczne (w tym przypadku światło słoneczne). Jednak niektóre gatunki również odwołują się do karmienia heterotroficznego.

Specjalność botaniki skoncentrowana na analizie glonów nazywa się fikcją, choć często określana jest również jako algologia . Należy zauważyć, że wśród wielu rodzajów glonów jest kilka, które są używane przez ludzi w różnych kontekstach.

Istnieją algi, które są używane jako żywność. Czerwone algi z rodzaju Porphyra, na przykład, są znane jako nori i są często używane w kuchni japońskiej. Zwykle te wodorosty są suszone i cięte na paski, dzięki czemu można je stosować w produkcji sushi, rolkach rybnych i ryżu.

Jednym z powodów, dla których glony cieszą się dużą popularnością w dziedzinie gastronomii, są ciekawe właściwości odżywcze . Ponadto mogą być używane na wiele sposobów, a lista potraw, które są używane, jest naprawdę nieskończona, ponieważ jest to składnik o wielkim znaczeniu w kuchni chińskiej, koreańskiej, norweskiej, irlandzkiej i islandzkiej, oprócz wspomnianego japońskiego,

Należy wspomnieć, że liczba gatunków glonów uznanych przez człowieka przekracza 25 000; jednak tylko niewielka ich część może być sprzedawana do użytku gastronomicznego. Ogólnie mówiąc, możemy powiedzieć, że mają znaczną zawartość witamin i minerałów (takich jak magnez, wapń, żelazo, jod, potas i fosfor). Niektóre z nich zapewniają również wysoką wartość białkową, dlatego często pojawiają się w potrawach wegetariańskich .

Chociaż duże sieci supermarketów mają wśród swoich produktów spożywczych inne gatunki glonów, sklepy, w których zazwyczaj występuje duża różnorodność, to zielarze lub każdy, kto jest specjalnie oddany zaspokojeniu potrzeb żywieniowych ludzi wegańskich .

Ze względu na sposób, w jaki są sprzedawane, glony mogą być w proszku, odwodnione, puszkowane lub świeże, a cena zmienia się znacznie w zależności od przypadku.

Również tryb zatrudnienia każdego z nich jest inny. Na przykład, przed użyciem świeżo wprowadzonych alg, musimy usunąć całą sól; Aby to zrobić, musisz zanurzyć je w wodzie i usunąć, procedurę, którą musimy powtórzyć trzy razy. Po wykonaniu tego kroku możemy przystąpić do gotowania ich we wrzącej wodzie (zauważmy, że czas wymagany dla każdego gatunku jest inny). Na koniec musimy je osuszyć i dodać do przygotowania; Należy pamiętać, że wodę można ponownie wykorzystać.

Z drugiej strony są to odwodnione algi, które zwykle sprzedawane są w małych kawałkach, łatwe do dodania do zup i gulaszu . Po prostu zostaw je wystarczająco długo, aby się nawilżały, ponieważ nie wymagają specjalnego traktowania. Jeśli chcemy je wykorzystać do uzupełnienia innych potraw, ale nie gotujemy ich razem z innymi składnikami, możemy zostawić je na chwilę w zimnej wodzie.

Algi mogą być również wykorzystywane do produkcji biopaliw, nawozów i produktów kosmetycznych . Na poziomie przemysłowym są one włączone w różne procesy.