Energia jest zasobem naturalnym, który może być wykorzystywany przemysłowo przez zastosowanie technologii i różnych powiązanych zasobów. Koncepcja pozwala również nazwać zdolność do uruchomienia lub przekształcenia czegoś.

Odnawialne jest to, co można odnowić . Czasownik odnowienia wiąże się z zastąpieniem czegoś, przywróceniem, przekształceniem lub przywróceniem czegoś, co zostało przerwane.

Pojęcie energii odnawialnej odnosi się do rodzaju energii, którą można uzyskać z praktycznie niewyczerpanych źródeł naturalnych, ponieważ zawierają one ogromną ilość energii lub mogą być naturalnie zregenerowane.

Energia wiatrowa, energia słoneczna i energia geotermalna są przykładami odnawialnych źródeł energii niezanieczyszczających ( energie ekologiczne ), ponieważ ich wykorzystanie oznacza minimalny ślad ekologiczny. Z drugiej strony, energie uzyskane z biomasy zanieczyszczają energie odnawialne.

Energie nieodnawialne to te, których źródła nie można ponownie wygenerować. To znaczy, nie można przywrócić tego, co zostało wydane. Paliwa kopalne, takie jak ropa naftowa, węgiel lub gaz ziemny, są energiami nieodnawialnymi.

Logika wskazuje, że istota ludzka powinna obstawiać energię odnawialną, aby zagwarantować jej przetrwanie jako gatunek. Szacuje się, że Słońce będzie dostarczać odnawialne źródła energii (przez promieniowanie słoneczne, opady deszczu, wiatr itp.) Przez co najmniej cztery miliardy lat. Z drugiej strony użycie tych energii nie generuje gazów cieplarnianych ani innych emisji zanieczyszczeń.

Wśród punktów przeciwko energii odnawialnej pojawia się jej nieregularność (energia wiatru nie może być używana, gdy na przykład nie ma wiatrów). Z drugiej strony, mimo że jest to najbardziej pełna szacunku droga do natury, niewłaściwe wykorzystanie tych źródeł energii może prowadzić do katastrof w różnym stopniu, ponieważ wszystkie one wywierają wpływ na środowisko.

Na przykład energia geotermalna może być szkodliwa, jeśli gazy cieplarniane i metale ciężkie zostaną sprowadzone na powierzchnię (pierwiastki o właściwościach metalicznych, takie jak lantanowce, aktynowce i niektóre z półmetali). Z drugiej strony energia hydrauliczna, choć może być mniej szkodliwa, gdy jest stosowana na małą skalę (przez mini elektrownie wodne), zwykle opiera się na budowie zapór, co bezpośrednio wpływa na różnorodność biologiczną i promuje produkcję metanu przez odpady roślinne.

Bardziej negatywnymi skutkami niewłaściwego wykorzystania energii hydraulicznej są choroby pandemiczne, takie jak denga, żółta gorączka i równiakomoza (pasożytnicze zaburzenie spowodowane przez określoną klasę robaków, które zwykle występuje głównie w krajach rozwijających się o ciepłym klimacie i umiarkowany), oprócz powodzi niszczących naturalne krajobrazy i miasta, z ich ewakuacją i zgonami oraz wzrostem rozpuszczonych soli mineralnych w kanałach rzecznych.

Energia wiatrowa może mieć również negatywne skutki dla środowiska, jeśli nie jest używana z dobrze zdefiniowanym planem lub jeśli jest próbowana nadmierna eksploatacja. Na pierwszy rzut oka rozmieszczenie młynków zrywa z pięknem naturalnego krajobrazu. Z drugiej strony należy pamiętać, że wytwarzają hałas o niskiej częstotliwości bardzo niebezpieczny dla zdrowia osób mieszkających w jego pobliżu; Wśród jego konsekwencji u ludzi są zaburzenia snu i nieregularność pulsu.

Należy wspomnieć, że duża część tych dźwięków znajduje się poniżej granicy naszej percepcji słuchowej, a jednak one nas ranią . Wreszcie, nie należy zapominać, że wiatraki stanowią zagrożenie dla niektórych gatunków ptaków, jeśli nie zostały wykryte i zranione ostrzami. Wśród energii, które powodują mniejszy wpływ na środowisko, są energia słoneczna i fala (fal).